除夕夜,京城又飘了雪，薛蟠、林琅与薛虬在家中守岁，屋外寒风呼啸雪花纷飞,屋内三个少年都盘溪坐在暖炕上。
暖炕对几人都是稀罕物,薛虬还笑道：“最初我睡这暖炕很是不习惯,第二日口干舌燥还流了鼻血，后来慢慢习惯了，冬天就离不了它了，我还打算寻个会造暖炕的匠人，送到老家那边去,给我爹娘也做个暖炕出来，冬天睡这个可是舒服极了。只可惜我在京城门路也不是很广，至今还没寻到合适的。”
所谓的暖炕，在现代多被叫做火炕，薛蟠前生虽然在京城读的大学,但那会儿都是用暖气了，只有乡下才有火炕这种床，他也是只听说过，却没亲自见过用过，这会儿外面天寒地冻的,他坐在这暖炕上，整个腿和身子都是暖烘烘的,深觉比起淳溪县的冬天过的舒服多了，也觉得薛虬的想法是极好的,便道：
“大兄若寻到了这匠人，也请他给我家里也弄一个吧，祖母有老寒腿,每每到了秋冬都很是不爽利，若有这暖炕，倒是能让祖母更舒服些。”
林琅闻言便道：“母亲是京城人，她曾经也提起过，北方多有人家用这暖炕取暖，只是绝大多数的官宦人家却是不乐意用的，富贵人家多会做暖阁出来，原理和这暖炕是一样的，只是比暖炕要费炭得多。只是家里在维扬住的是盐政衙门，不能随意更改房屋的构造，因此家中冬天也只能多烧炭盆取暖了。
若是薛大兄和蟠儿想为自家改造暖炕或暖阁，我可以给父亲和母亲写信，托他们寻可靠的匠人，不知你们意下如何？”
薛虬不免有些意动，但又觉得这样劳烦林大人夫妻有些不好意思，面上便显出了踌躇之色来，薛蟠却是知道经过这些事情，林如海同自家的关系已很是亲近，何况薛家并不是只占便宜不回报的人家，有来有往的，关系也是越走动越亲近，若是事事都怕麻烦，那原本亲近的关系也会越发远了。
因此薛蟠便率先开口道：“那可要麻烦林伯父和林伯母了。”
薛虬知道薛蟠同林家的关系更亲近，见他这样说了，便也笑道：“那我也就跟着沾些光了。”
林琅笑道：“薛大兄这话就太客气了，我同蟠儿还在你这儿叨扰了这么久呢！”
薛蟠最初是顶着科举舞弊的嫌疑来到的京城，薛虬却能待他依然如故、让他们在自家宅子住下，在罪名没洗清的时候还在翰林院里维护薛蟠的名声，这份情谊，林琅是记在心里的。
此时厨上已做好了晚膳，他们也懒怠下暖床，便命人将炕桌收拾了，将晚饭摆在了炕桌上，就这么吃了起来，因是过年，三人又小酌了几杯，年纪最小的薛蟠只被允许喝了一杯果子酒，再想多喝几杯，林琅却是说什么也不许了，薛蟠也是无可奈何，这个师兄，越发的婆妈了！
正月初一，在京的官员们都要为皇上上贺表，薛虬自然也不例外，写好了贺表后，薛虬还要去上官、座师以及交好的同窗家里拜年，薛蟠和林琅就不和他同去了。
薛蟠的几位老师里，杜先生、吴知县、陆知府和张学政都不在京中，只有李祭酒和史教喻在，因此薛蟠只需要去这两位家中拜会即刻，再加上贾家和王家这两门亲戚，余下便不需要再出门了。
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