娘亲一阵茫然，叹了口气“未曾有过。”
李尚书心中暗喜，说道京中有一故交，乃是成王府王爷兰泰，府上只此一女，名唤兰心怡。芳华一十有六岁，生得国色天香，梨娇桃媚。精通琴旗书画，在京中官宦人家里，是出名的才貌双全。去年，当今圣上选美，有意选她入宫。兰心怡暗服一种草药，托病为由，躲过一劫。可见此女聪慧博识。
于是接着问道“若是宝儿没有下聘，倒不如我从中插一嘴，成此良缘，也是阴功一件。但不知您母子两个意下如何？”
三宝郎心中惦念胡雪儿，口中嚅嚅说不话来。
娘亲叹道“犬儿哪有那福分，我们山野人家，草芥之命，清贫惯了。与人门既不当，户又不对。还敢有这种奢求？”
一旁的鸿升老员外不动声色“三宝娘，何必忧虑这门户之事？自古言寒门出俊秀，白屋致公卿。老朽观三宝郎人才俊逸，骨骼清奇。世上也少有女子能够匹配得上他。若有此意，我倒有一个主意，不就是缺那么个台阶嘛！”
娘亲苦笑“是啊，难道台阶也有凭空，天上掉下来的？还不是命中注定？”
鸿升老员外见事态一步一步走进来，面上风平波静“这有何难？若是云阁大人开恩赏脸，就收下三宝郎，为过继之子。他就是堂堂尚书府的二公子，干爹贵为当朝兵部尚书，赫赫一品大员。还有什么样的门户不能登对？”
三宝娘沉默不语。
三宝郎道“狗尚且不厌家贫，人子岂嫌娘丑？大丈夫生于天地之间，虽说修身齐家为乐，治国平天下为志。我此生虽不能平步青云，锲阔与庙堂之间。但求百般人为努力，奉母养家足矣。岂敢有攀龙附凤之妄想？还望尚书大人体察小民切切之情，殷殷之心。万不必去做难为之事，屈尊豪门，折节丧志，徒让世人笑我堂堂七尺汉子，无志无节，有何面目立于世上？”
兵部尚书李云阁听了三宝郎一番铿锵言辞，那是掷地有声，真不愧丈夫二字！不但不怒，心中的喜爱反而倍上加倍。英雄情结，惺惺相惜。遥想当年，更是感同身受。哪里还会死心？
“尊嫂，宝儿。我说的这位京中故友，并非外人，您一定也知道的。”
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