大阿姆瞟山子：“农税三十税一，商税十五税一。怪不得你答得这么爽快。”
老簚匠问：“竹海贫瘠，里正，您看能不能免税几年？”
簪獬挑起眉梢……老簚匠你太抬举我了。
老簚匠沉吟不语。大阿姆吃了口酒：“要是我们不愿意交那个税，你们是不是要派兵来打。”
簪獬连忙否认：“怎么会。”但凡合宫有一点点心，自己也不会孤身赴任，以至受人箝制，处处小心翼翼。
山子磕磕巴巴的说：“交税也是为大家好，应该的……”
他话未说完，便被大阿姆抢白：“哪个说应该的？我们竹衣寨在竹海千百年，也木个人来收税，把钱给她有嘛好。要好，你向阳村给。”
山子嚅嗫：“我们向阳村，愿意的。”
大阿姆呛他：“你们向阳村把我们也给了好啦，多欢喜。”
山子寡言口拙，垂下眼睛瞅着碗筷，眯眯眼仿佛闭上睡着了。大阿姆没了对头，捡起筷子在盘子里拨弄。老簚匠后背微驼，脸如庙里石像般写着听不见看不着管不了。
正厅里悄寂无声，静得令簪獬如坐针毡。
她生了一会闷气，气出了主意。从口袋里摸出柄小折扇，玉竹骨、罗绢面、洒金题字。
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