“杜妈妈办了这么多年的差使，在这事上居然也着了别人的道？什么运河决口，那都是商人藉机哄抬，坐地起价的戏码。我们府的燕窝买的虽是南燕，可实际上都是北边来的货，苍羌的南燕一年统共就上贡那么点，都进了宫，外头哪来的南燕，不过北货从南边绕个圈过来就说是苍羌的南燕，这本就抬了身价，我因这些燕窝虽产自北边，可功效也不错，便没想追究。如今南边的运河决口，北边的货走的却是陆路，京里怎会告紧？”
那软软的声音又响起，虽是在质问，却叫人听不出半点怒气。只不过纵是她说得温和，听的人却不由汗湿浃背。
“姑娘，这些事，老奴倒真不知……”
“这批燕窝是从新开张的济和堂买的吧？听说济和堂里的大掌柜，是你表亲？”她便又笑着道。
杜妈妈一下便慌了：“姑娘，济和堂大掌柜是我表哥，但是我……”
“杜妈妈这是做什么？我们好好地说话，你怎么就跪起人来了？快，替我扶她起来。”软软的声音收了笑，拔高了些音调，像被吓了一跳，“你莫紧张，我只是说，亲戚生意是该照顾照顾，但若是那种专挑亲友熟人宰骗的恶商，这种亲戚不要也罢。”
她说着一顿，又唤人：“月蓉，封二十两银来。”
“是。”月蓉脆脆应了声，把早就封好的银递了过来。
“杜妈妈，听说你那小儿瑞安得了急病，怕是把家里上上下下都急坏了吧。请医延药都是花钱的事，这些银两你先拿着。若家里有什么难处只管来回我，我替你想办法就是。这两日你照顾瑞安心力憔悴，我放你几日休沐，你安生照顾瑞安吧。”
“多谢姑娘，多谢姑娘。”
里面又传来“砰砰”磕头声，不一会那厚帘就被挑开，里头窜出丝丝凉气，可旁边站的人却都不由往外退了一小步。杜妈妈从里面出来，已是满头大汗，容长脸上的神情也说不上是感激还是羞愧，只复杂万分。
借着帘被挑开的空隙，那里边坐着的姑娘露了些许轮廓。
哪里是旁人想像精明厉害的模样，分明就是个半大不小的丫头，生得倒好，瓜脸蛋丹凤眼，菱角似的唇，天生带着股娇艳，她又穿了海棠红的绸裙，长发梳了双垂髻挂在两边，左右各簪支手指大的红宝石蜻蜓簪，又添俏丽，天生的美人胚。
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