子时过後，风更冷，霜气开始贴地。驿舍一角传来低低的争执声，像有人想去井边，被值更驿卒一把推回。驿卒骂得不大声，却字字带钉：「禁线看不见？你想害谁？我签名在薄册上，你想让我陪你Si？」那话说出来，杂役角落里瞬间安静。安静不是懂，是怕。怕会让人更狠，狠会让人更像狼。
咘言在这份安静里反而更清醒。他忽然明白：明日辰时对簿，不只是问他们两个，是问整个驿舍的自保。驿丞、差役、盯梢驿卒都在同一口锅边，他们要的不是答案，是一个能扔进锅里的「名字」。若锅里没有r0U，锅会翻，翻了就砸到每个人头上。所以r0U一定要有，只是看谁是r0U。
天快亮时，草席边那段y木还在，却更像被人故意留着不拿走。咘言仍不m0。他甚至把衣角挪开，让自己与那段y木保持一个「可以被看见的距离」。距离也是一种证词。他让距离先被夜sE记住。咘萌的气音又一次响起：「他们试你会不会慌。你越像不敢碰，他们越想说你碰过。所以你要像根本没看见。」
咘言在黑里眨了眨眼，把自己的呼x1压得更平。他知道咘萌说的不是道理，是生存。你若太像刻意避开，就像心里有数；你若太像不知道，就像真的不知道。制度最喜欢不知道的人，因为不知道的人好写、好b、好折。
辰前的梆声响起时，整座驿舍像被一根线拉直。值更驿卒把薄册收起，收得像收刀。杂役被叫到灶房外领汤。那汤薄得像骗人，却又不能不喝，因为不喝会让手抖，而手抖会被里正看成心虚。领汤也有规矩，规矩像小钉子：每人一碗，排队，碗口不得溢，领完在木牌旁的小册上被值更用炭点一下。那炭点不大，却像另一种钩，证明你在这里，证明你被控制，证明你吃过或没吃过。咘言端着汤，手心麻得像不是自己，却y把汤端得平，平到不显得用力。他喝下去，胃反而更空。薄汤进胃像一块温石，温只维持一瞬，空却更明显。
井边禁线仍在，木牌字更黑，像有人夜里又描了一遍。描黑不是怕人看不见，是制度再次确认：昨天立的规矩，今天更y。咘言看见值更驿卒盯着那木牌，眼神像怕木牌突然咬他。他明白那驿卒也被规矩押着，驿卒狠不是天生狠，是被b得只能狠。
案房外廊的木盒桌已经摆好。朱泥碗、墨碟、封角绳，一样不缺。木盒盖仍紧，像一张不开口的嘴。冯逊b昨日更早到，站在廊柱Y影里，看人像看字。韩茂站得更正，鞭梢垂着，像一条等落的线。王差役靠在桌边，眼神像夜里没睡好，却又带着一点兴奋，像等着看人跌倒。杜怀也在，他的脸sEb昨日更灰，眼底红丝更重。他知道自己那句「据其自言」今天会不会咬到他，取决於上头想不想找人背锅。
外廊另一侧，里正到了。里正不穿官服也有官气，他站在告示墙下，手里拿着一份薄薄的名单。那名单薄得不合理，却让人更怕，因为薄不代表少，薄只是把重量藏起来。里正身旁跟着里佐，里佐的手上夹着一支小竹笔，竹笔尖细得像针，像随时准备把谁的名字缝进册页。
「点名。」里正开口，声音不高，却像把所有人按住。里佐念名，念到「咘言、咘萌」时，里正的目光抬了一下，落在他们身上，又落回名单。那目光像钩子没落下，只是先量你的皮厚不厚。
「昨补条，一式两份？」里正问，目光看向驿丞杜怀。
杜怀立刻上前，双手捧出一份折角封好的备档，另一份在里正旁的里佐手中也有一份，显然昨夜已送。里正不急着拆封，他先问程序：「木盒用笔，当面书写，押名见证？」
杜怀喉头动了一下，还是答得很顺：「是。当面。木盒笔，用毕收回。末尾指印俱在。小的押名，并注据其自言。」
那四字一说出口，王差役的嘴角像cH0U了一下。冯逊的眼神却更稳，稳得像他本来就要这四字。里正听到「据其自言」，不怒，反而点了点头：「好。你自保得对。」
杜怀那一瞬间像活过来，又立刻Si回去。他明白：上头说你自保得对，不是夸你，是告诉你，今日若要背锅，你也跑不掉，因为你早承认你只记录自言，你就不可能替他们保真，於是他们若被判伪词，你只能活，不能救。
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