想来想去，薛蟠对林琅道：“薛家是商家出身，我想，若是真考了财政方面的策论，我便从商事入手说起，虽然重农抑商是国策，但也不是不能辩一辩，纵使会触动不少人的利益，但总比其他的主意要强些。”
林琅点头道：“你这主意不错，我是打算从盐政和赋税写起，因为父亲是巡盐御史，我耳濡目染对盐政知道的也不少，且我本身是农家子出身，对民间的赋税也是身有感触，从这两方面写起我更得心应手。”
两人都有了主意，便开始打磨起文章来，当然，这也只是可能性最大的猜测，其他比较经典的策论题目，他们也都一一写过一遍，以备万一。
殿试前的七日开始，薛蟠等这些要去参加殿试的考生们就要去礼部参加统一培训，教导他们入宫的一系列规矩和礼仪，一连五天反复练习，确保所有考生都能在殿试当天做到不失礼。
到了殿试的那一日，薛蟠和林琅同样早早便准备妥当，俱是沐浴一番后，穿上了新衣，收拾得极为讲究——毕竟殿试的时候可是有机会同皇上近距离接触的，谁都想给天子留下个好印象不是？邋邋遢遢的成什么样子了。
此时天还没亮，薛虬也已经准备好，亲自送薛蟠和林琅二人去宫门外，薛蟠和林琅二人提着考篮下去时，薛虬还叮嘱了二人一些殿试的注意事项，之后才依依不舍的赶往翰林院当值。
此时天色已开始大亮，宫门外不仅有寻常当值的龙禁尉，还有礼部的官员，此时所有上榜的进士们都按会试的榜上名次站好，由龙禁尉一一搜身检查。
这可不是检查有没有夹带作弊的嫌疑，应该也没有人有胆量在殿试时作弊，而是要检查有没有人夹带武器进宫危害到皇上的安危。
当然，这么多年来，也没有一个考生敢这么干，但龙禁尉搜身这道程序却是必不可少的。当然，这种搜身不比脱衣解袜这么彻底，也是给这些即将进宫应考的考生们留足了体面。
搜捡后，考生们跟着礼部的官员一路往宫中走，众人虽然对皇宫充满好奇，但是也都谨记之前在礼部接受的教导，没有人敢四处乱看，都是目不斜视的跟着前面的人往前走。
走了大约有一刻钟，队伍终于走到了作为考场的保和殿。
此时保和殿内，以内阁三位辅臣及六部尚书、翰林院大学士等人组成的殿试阅卷官们已经立在殿中，考生们鱼贯而入按顺序站定在各自的桌案后约有一盏茶的功夫，皇上才终于走进了店内，唱礼的内侍引着殿中诸位大臣以及考生们像皇帝行叩拜大礼后，才将殿试的策论题目分发了下去。
薛蟠是会元，他的位置就排在第一排第一个，他也是最早拿到殿试题目的人，展开题目一看，薛蟠心中暗道，果然是考财政啊！
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