坐在车棚里，张小强很不是滋味。车棚里很冷，但至少无风。而自己的同学，正在前面沐着寒风努力地蹬车，给他一种旧时的地主压榨农奴的错觉。他坐在那里，羞愧之心使他难安。
然而，更使他难安的是，倘若曹文备果真骑行二十里地到达他家时，他一定得邀请曹文备在家里坐坐，至少吃顿热饭。这是必须的。“可是，我那个破破烂烂，不堪入目的家……绝不能让他了解到我的贫穷和潦倒，绝不能毁掉我曾经在同学们眼前的成绩好、性格好的光辉形象。”张小强暗道。
“那么怎么办呢？”张小强思忖着。
深冬的天空亮得很晚，车子驶在黎明前的暗夜里。张小强不想冷场，于是有一搭无一搭地说着话，听着飘来的曹文备粗重的喘息声。不知道过了多长时间，车子驶过一座又一座村庄，随着朝日的微蒙，仿佛渐渐驶出暗夜，寻找到了一丁点光明。
光线一点点稀释暗夜，天空逐渐朦胧起来，大地渐渐有了颜色。村庄的土黄、红瓦，田野麦苗的碧翠，渐渐被光线涂亮了颜色。透过小窗口，张小强看到曹文备在努力地蹬车，背部一曲一扬，腿部一张一驰，车子在颠簸中稳步前进。
“大约走过一半路程了吧？”张小强望望四周，辨识着走过了哪座村庄，悄悄计算着路程，“差不多了，不能再往前走了。”
“停车吧，曹文备，”张小强突然叫道，“到这里就行了。”听到招呼的曹文备吱一声刹住车子，抬头疑惑地望向四周。北边是一片清旷的麦田，上面覆着一层两三寸厚的雪。南面五百米外，有一座房屋错落而稀疏的村庄。
“停在这里？”他回头问，指着南面的村子，“这前不着村后不着店的……已经到家了？难道这就是你的村庄？”
“不是，还没到我家，已经到我姑姑家了，”张小强撒谎道，“送我到这里就行了，我正好要到姑姑家跟她说点事儿……她曾托我在省城打听养鸡进鸡苗的事儿，我打听清楚了，正好赶到她家跟她说一说。”
实际上，张小强甚至不知道这座村庄的名字，更没有所谓的他的姑姑。他倒是有两个姑姑，一个在城里，一个在距离此处三十里地外的蔡王村。
“哦，这样啊。”曹文备沉吟道，“好，你姑姑家在哪，那我再紧把手，好蹬你过去。”张小强连忙摆手。
“不用了，就在这里吧，”张小强不容得他行动，立刻抓起行李跳下车来，“村子的路不好走，坑坑洼洼的，我又那么重，别把你的车圈损坏了……”说着，张小强从兜里掏出早在车棚里准备好的十元钱，塞向曹文备，“给，买包豆浆喝。”曹文备连连推辞。
“这是咋说的！”曹文备瞪眼道，“古今四大铁，其中之一是同学，就这点事儿，你还给我钱，你这不埋汰我么！”他拒不接受。张小强勉力推送，最后曹文备怒了，“你到底还当不当我是同学……这是你遇上我了，倘若咱俩换个个，我去上学你拉车，你碰到正好拉我难道还能要钱？”
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