码头号子种类繁多，如大连、天津、青岛、广州，也包括我们上海等这些码头的起重号、上肩号、扛包号，四川成都的板车平路哨子，天津的推车号，安徽的板车号等，地域不同，风格特色也不尽一致。
码头谣因为出自没有文化或文化程度不高的码头工人之口，所以一般来说都具有通俗易懂、简短扼要、生动形象，能合着劳动号子朗朗上口的特点。
不过，讲起来这些码头谣，大部分源于苦难的旧中国。你们想呀，旧社会的码头工人地位如同奴隶，生活不如牛马。他们面对苦难的身世，艰辛的生活和沉重的劳动，发出了不平之鸣，其中有愤怒的控诉，也有无可奈何的自嘲。经过你传我诵，久而久之便形成了码头谣。
其次，1870年以后，伴随着旧上海“远东航运中心”地位的确立和工业城市的发展，上海码头的货物吞吐量急速扩张。在繁重的体力劳动中，码头工人创造了独特的上海港码头号子。
实际上，上海港曾流传过许多码头谣。
而且出现在沿海都市港区的上海港码头号子与内地建筑、农渔类的号子迥然不同，显示出五方杂处、多元并存的包容性。
上海港码头工人来自全国各地，多是来自江苏、湖北、浙江一带的农村搬运工，由于各地方言语音的差异，他们所唱的号子也分出了不同的流派风格，其中以苏北号子和湖北号子，还有宁波号子最为普及也最具代表性。
也可以讲，蜿蜒流淌的黄浦江是上海的母亲河，黄浦江沿岸连通内河与外海长41公里、有7个装卸区的这片土地叫做上海港；上海港区那无数汉子在肩扛手拉大小货物时发出的声音，就叫做码头号子。
比方讲，“白天遮太阳，雨天当蓑衣，晚上当被盖，把头打时还可抵一抵。”
“爷爷是个码头工，压得背驼腰又躬，受尽工头打和骂，三顿薄粥照面孔。
爸爸也是码头工，挨打挨骂更加凶，七三拆账刮得狠，身披麻袋过寒冬。”
这些码头谣，字字句句饱蘸着工人的血泪，反映了他们的苦难。
吃过一口老酒，王国良接着说道，搬运出号子，渊源溯远古。鲁迅先生也以“吭唷吭唷派”之说强调劳动产生原始歌声的哲理。
老码头说“只要扛棒往肩上一压，号子就出来了”。的确，为了减轻繁重体力劳动的压力与痛苦，为了步伐一致，必须喊号子。
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