埃莉诺第一次在拉尔夫·塞伦勋爵面前将伦伯廷称为是“无趣的男人”。
拉尔夫的脸上挂着迷人的笑容——他其实是一个有奶油气质的年轻男人,当他还在波威坦帝国的时候，他就一直很受那些阿姨辈的贵族夫人们的喜爱，她们都爱拿他开玩笑,称他为小甜心、小南瓜，而他也一向在女人堆中游刃有余地来去自如。
他将盘子里的牛排切割好,然后彬彬有礼地放到埃莉诺的面前。
“乐意为您效劳。”
他笑起来的时候露出的两排牙齿就像皓月一样洁白明亮。
埃莉诺没有将他的刻意逢迎看成是理所当然。
她也许没有足够的政治才能，但她能清楚地分析并判断当下的处境。她知道,唯一值得拉尔夫这样认真而热情地对待她的原因,就是来自于她布铎女大公的身份。离开了这一重身份的装点，她什么都不是。
“谢谢你,拉尔夫。我真希望我能够有一个像你一样出众的儿子。”
在她半真半假的玩笑话过后，她的友好情绪稍微地降温了。
埃莉诺拿起餐巾擦了擦手指,恢复到端坐着的姿态。
“我想，我的绮梦差不多该是时候结束了。找个时间来将伦伯廷带走吧。我对他腻味了。他该去到他应该待着的地方——我一点儿也不喜欢他，所以尽快让他的墓碑被树立起来吧。在那之后，我就可以召唤伊丽莎白来到我的身边接手我的头衔了。”
拉尔夫当然表示女大公还应该留在她的权位上。
“伊丽莎白皇后陛下希望看到，您能继续统治您的国家。她说,她还需要做许多年的学徒,才能有信心做得和您一样好。您应该让您的光辉继续照耀布铎的土地。”
拉尔夫为了表示自己的话相当有诚意,而非仅仅只是虚伪的客套话，他甚至还搬出了路易斯皇帝曾经说过的话。
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