簪獬盯密不透光的林子看了一眼，站起身：“走吧。”
三人回到恢复正常的篝火前，秋狝也从另一边林子走出来，还带回来一个人。
来人手握弯柄短刀，穿粗布短袖短裤草鞋，头上用方帕扎发髻，细绳绑在下巴打了个结。如今鲜少有人这般打扮。
秋狝将人带到簪獬面前：“他说他是向阳村村民。”
狗鼻儿认得：“没错，我也认得，里正，他叫笃。向阳村人的名字，都是一个字。小笃，快来见过里正。这是天君派来的天官，里正，管整个竹海。”
笃直勾勾盯着乔优，被狗鼻儿推了一下，才噗通跪下。
狗鼻儿瞧簪獬脸上，一把抄起：“哎哎，小笃，现在不时兴磕头了，里正要问你话呢。”
簪獬朝狗鼻儿点点头：“你叫笃，嗯，家里几口人？”
笃垂着脑袋：“我名叫笃，还没娶妻。小时候阿母让荒兽咬死了，阿父前年病死，葬在屋后。”
笃说话略带口音，簪獬听得分明，不由得心中一跳：荒兽？书里写的那种荒兽？竹海还有荒兽？
“你别吓唬里正。”牙铁喝道，随即咳嗽一声，“咳，竹海能咬死人的野兽多得是。要，小心，要小心啊。”
刚刚经历风波，簪獬不愿人心惊散，笑道：“我来之前就想过，诸野蛮荒之地，野兽毒蛇虫蚁，现在看还好嘛。狗鼻儿常年在这里讨生活，没缺胳膊少腿。向阳村人也跟我们没两样，都是一个鼻子两个眼睛。多多，把那个锅端来，大家先吃点。”
屏风城米贱，各家都有酿酒。酒壮人胆，几口米酒吓得，众人开始互相嘲笑打趣，谈论鬼火，拍打蚊虫。
漆黑山林里，一个人循着火光靠近，口中发出鸟兽叫声：“啾啾~”
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