苏文点头道：“娘老了，虽生老病巫乃人之常态，如今真要面对，却又心中不忍，这些时日，也承蒙娘子们照顾，为夫感激不尽。”
张薇娘扶苏文与那八仙桌儿边坐了，轻笑道：“这是儿媳的本分。你若是这般说，到见得和我们这些做妻子的生分了一般。”
苏文心下愈发感激，是夜。尽力卖弄手段，奉承薇娘。且不说苏文与妻妾欢好，只道那辽人自折了大将萧挞衷之后，太后震怒，办了耶律狗儿一个救援不力之罪，强令韩德让挥军强攻澶州。一时间，辽人三路大军，轮番攻城，气势汹汹，不可一世。
那潘美虽是一代名将，然终是年丰力迈，早已没有追随太祖打江山之时英雄气概，虽命全军Si守，但终究抵不过辽人日夜猛攻。
虽有真宗皇帝的严旨，还有相公寇准的严令。不止于此，寇准进言官家道：“若得陛下亲往澶州。则天下军民士气大振，奋勇当先。辽人当退。”
真宗执拗不过，只得同意，寇准一面积极筹备官家亲征之事，一面传令西北诸军，前往澶州为援。一时间澶州顿成万人瞩目之处。
“混账！”一封书简被仍在地上，潘美大堂之上，显得气愤异常。这已是第三封书信，无非是西北诸军沿途受辽人袭扰，救援之日暂缓
“大人无须气愤，如今辽人势大。我等也只是尽力而为便是。”曹羽忙上前，拾起书函道”如今之计，莫若放弃澶州，回防京师才是上策。想来，京师重地，还有禁军二十余万。争取到时日，西北诸军便会赶到，各地勤王之军也会源源不断绝，辽人远袭，不耐持久，必退也！”
潘美长叹一声道：“飞举所言，吾又何尝不知？尔等不见官家严旨么？如今京师官家，受寇准老匹夫之惑。想耍来澶州御驾亲征。你叫我如何退得？”
“莫非元帅心存Si志？”曹羽冷眼看那潘美。潘美虽是名将，却老迈之躯，享尽富贵，多年在朝堂上。只顾争夺好处，哪里还复当年之勇。听闻曹羽此言，不由眉头一皱道：“飞举此言何解？便是我虽心存Si志，也不能救澶州于水火，你且言，有何计策？”
曹羽便冲潘美深深一揖道：“如今元帅守不得，退不得，官家又要亲征，唯有让老元帅夹在此中为难。即便是官家亲来，又如何抵挡辽人大军？澶州陷落只在早晚，官家如来，必为辽人所困，还请元帅为官家计，早作打算！”
“如何打算？”潘美道。
曹羽近身轻声道：“还请恕我之罪，在下问一句：元帅可下的决心？”
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