徐志摩跟阎锡山是老熟人，当年泰戈尔访华时，被徐志摩推荐去山西考察农村建设。阎锡山热情接待了泰戈尔，而徐志摩则全程陪同做翻译，双方一起共处了三天时间。
阎老西虽然抠门，但却非常爱面子，而且格外珍惜自己的好名声。此君动辄就要宣传自己，并且善待文化名流，有幸跟泰戈尔聊过几天，这事他足足吹了二十多年，美名其曰：我跟印度大诗人泰戈尔一起讨论过哲学问题。
两人的哲学讨论如下——
泰戈尔：什么是东方文化？
阎锡山：东方文化就是“中”。
泰戈尔：什么是“中”？
阎锡山：有种子的鸡蛋，那种子就是“中”。此种子不可思议、不能说明，宇宙间只有个种子，造化也就是把握的这种子。假定地球上抽去万物的种子，地球就成了枯朽。人事中失了“中”，失了种子，人类就陷于悲惨。
说得如此绕，不知道泰戈尔当时听明白没有。
阎锡山吩咐徐志摩道：“小徐，你跟这位汤因比先生说，我很仰慕他的学识见解。”
徐志摩立即翻译传话，并介绍了阎锡山的身份职务。
汤因比正好想要了解中国局势，他对阎锡山也有所耳闻，当即笑道：“阎将军你好，我听说过你在山西的优秀治理。”
“汤先生也知道山西之事？”阎锡山顿觉飘飘然，他的政绩连印度和英国的大学者都知道，这事倍儿有面子。
汤因比道：“我听周赫煊先生讲的，他非常赞赏你的教育政策，说你是民国办教育中唯一有能力、有魄力，又头脑清醒的人。”
“哈哈哈，周先生谬赞了。”阎锡山得意笑道，对周赫煊印象更佳。
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