赤红十三僵住了。巴雷特则从语言到动作到神态全面地诠释了愕然。
克劳德此时才于惊叫与慌乱的安抚声中抬起眼，为眼前混乱的景象蹙起眉，刚张开嘴，又似乎回想起同伴如此仓皇的原因，脸烧了起来。在所有人有机会提问之前，他先徒劳地解释道："我也不知道我为什么知道萨菲罗斯胸口有颗痣。"
克劳德本意在说得斩钉截铁一身正气，却在绕口令般的措辞里打了磕巴。
03.
自那场尴尬的自白后，克劳德对那颗痣的认知越来越清晰。主要是仰视，偶尔是正视，然后是俯视和侧视，上有绑带下有腰带的，被垂到胸前的头发遮盖的，在皮衣侧面露出部分的，甚至，完全赤裸的。当时克劳德还是小队里对神罗最了解的人，有疑惑不知道也不方便问谁，只能怀着某种隐疾似的惶遽地入睡，希望别再梦见萨菲罗斯：一丝不挂地躺在床上，胸前被自己的双手揉捏而腮颊泛红，把头别到一侧去，手遮住半张脸不看他，银发却铺得满枕头。
后来凯特西入队。克劳德把握时机，携着迫切的求助欲与难以启齿的羞怯敲开凯特西的门，又在他面前沉默不语，盯得屏幕后的里夫正襟危坐，却听克劳德问："你了解萨菲罗斯吗？"
里夫松了一口气。凯特西流畅地应答："之前在神罗本部工作时有见过1st喵。"
"那你知不知道，他，萨菲罗斯有没有……他和我，"克劳德看起来遭遇了一场来势汹汹的过敏，但仍然强迫自己继续，"你知不知道萨菲罗斯和我的关系怎么样。"见凯特西猫脸迷茫，克劳德又补充："我最近梦见萨菲罗斯。他胸前有颗小痣，躺在床上……"
他还没说完，就见凯特西表情严肃了起来，如临大敌。
里夫在三年前才升为神罗高管——显然三年的努力还不足以让他在高层会议上比宝条掌握更多话语权。在萨菲罗斯还是神罗的英雄将军时，里夫也做过需要自己爬楼梯交文件的中层员工。即使他跃层的次数已经远低于普通职员，在走廊里遇见扎克斯和萨菲罗斯并肩走，向其问好时看见他俩迅速分开的手，只能低下头抱着文件极速离开的经历仍然数不胜数。在员工私下的八卦里，有人同他们共乘电梯，目睹电梯门在1st宿舍层大敞时扎克斯同萨菲罗斯告别；电梯门彻底闭合的前一秒，他们又扭头，进了同一个房间。为此，扎克斯和萨菲罗斯的关系一直广受讨论。
直到萨菲罗斯突如其来的死讯与扎克斯诡异的失踪。
尼布尔海姆后，他们成为一桩彻头彻尾的悬案，沦为和阴谋论并列的怪谈。当时1st包括主管全体公告殉职，一整个部门的空缺与各类事宜善后使相关人员陷入混乱的窘境，里夫也在其中被搅拌过一阵，没法分出精力多为他们祭奠，只有看到公告时倏忽的惊愕与惶恐，能稍微表达一点哀悼的意思来。而就在里夫轻微表示哀悼的第五年，参与修复尼布尔海姆，遮掩萨菲罗斯罪行的第四年，加入讨伐萨菲罗斯的队伍的第二周，以这样怪异的方式误打误撞地确认了茶水间八卦的真实性，里夫有一瞬为他们感慨的冲动。但看着面前陷入不属于他的情感困境的克劳德，想起凯特西解释者的身份，里夫又更想感慨自己的命运。
但里夫毕竟在虚与委蛇的神罗高层会议上保有一席之地——尽管话语权还不如宝条多，把叙述中所有扎克斯都换了个第二人称，凯特西在短暂地沉思后依然侃侃而谈："你们关系很好。你还没晋升到1st的时候，就常被交给萨菲罗斯执导训练。晋升后会一起吃食堂。萨菲罗斯没什么朋友，那时候只有你和他走得近……"他边说克劳德边点头，全神贯注中慢慢渗出一些熟稔来，似乎真的回忆起了和萨菲罗斯一起吃炸鳕鱼的场景。
找时间和蒂法谈谈吧。里夫想。
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