十日倒数：第七日
时间：中平五年秋末，落地第八日，子初至卯正
天气：夜寒霜重，无云
地点：驿舍杂役角落、外廊转角、库房禁步线外、柴堆後窄道、值更桌边
第十六回最後那一下手印麻，还留在咘言指腹里，像被什麽看不见的官印按过。驿舍的夜不是真的夜，是一张被折起来的纸，折痕处透风，霜气从折痕钻进骨头里，不痛，却让人醒。咘言闭着眼，耳朵开到最大，听更鼓从亥时敲到子时，听巡更脚步由远转近又转远，像在提醒：流程没睡，册子也没睡。咘萌把咳嗽压在喉底，压得久了，疼像针，却不敢咳出声，因为这里的「声」也能被写。
子初刚过，外廊脚步忽然变了质地，不快不慢，不重不轻，像有人故意把声音压到「刚好能让你醒」的程度。那脚步停在杂役角落外，先是一声极轻的咳，像暗号，接着是一句压低的通知：「起来，带去廊下。」
不是命令，像送达。送达b命令更危险，因为送达的人通常不需要向你解释，你只需要照做，照他要的版本去走。
咘言慢慢坐起，r0u眼r0u得笨拙，r0u出一点十三岁该有的困。门缝外站着一名驿卒，眼神飘，不敢直视，像他自己也知道自己只是手套。驿卒後半步是一个袖口乾净的陌生人，夜霜重，他袖口仍乾，折痕仍挺，像那双手从不碰粗糙的事，却能让粗糙的事照他想的方向发生。那人腰侧衣襟下压出一片y挺的轮廓，像牌形物贴身藏着，没露名号，却让驿卒站得b值更直。
陌生人不多话，只抬了一下下巴。驿卒伸手就要抓咘言臂膀。咘言身T本能一缩，缩得像怕冷怕人，实则是把反应压慢，压到看起来「笨」。咘萌咳了一声，极轻，却足够让驿卒眉头一皱，手慢了半拍。驿卒嘴唇贴近咘言耳边，吐出一句像霜钉的话：「你再乱动，我就把她拖过灰线。灰线外，没人管。」
那不是威吓，是把选择塞进你喉咙里b你吞。咘言眼皮垂着，只看地。灰里混着几粒y木屑，断面深sE，像Sh木被削过才有的屑，不是柴火那种软屑。那种屑，白日里在库房禁步线外见过。你不必问，脚底就告诉你：今夜有人碰过那里。
陌生人淡淡说：「走。」
外廊风像刀背，刮过皮肤不流血，却b你缩肩。咘言把缩收成「十三岁怕冷」的笨拙，嘴里嘟囔一句不成句的「好冷」。驿卒嗤笑一声。可笑的人最安全，因为看起来不值得防。走到转角时，路却不是往案房亮处去，而是拐向库房禁步线那边，拐向灰线外的窄道，柴堆後的暗影。
咘萌脚步停了一瞬，短得像眨眼。她不问，她只把指节蜷紧，像把力藏进最小的地方。驿卒伸手推她背，那一下推像把她喉底压住的闸猛地掀开，她咳到x口一刺，铁腥味上来，她y吞回去，眼前一黑，脚步乱了一下。驿卒力道更重，几乎要拖。
咘言在那一刻明白：这不是「带去问」。这是「带去处理」。处理不是对簿，处理是把你从流程里剪掉，或把你剪成另一种形状。剪掉最省事，Si的人不会改口。剪成另一种形状也省事，伤的人更会照版本活。
柴堆後窄道黑得像嘴。陌生人站在外侧，把出口堵得恰好，像不打算出手，只打算看。驿卒扣住咘萌肩背往更暗处拖，咘萌咳得发不出声，肩膀颤，却仍SiSi不叫，她的沉默不是忍耐，是不把恐惧喂给他们。
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