弗雷尔卓德东部的铁脊山脉，艾妮维亚曾栖息在这好长一段时间，此处为冬之爪与艾伐洛森会面的地点。她盘旋上空，庇护着下方的艾伐洛森军队。壮阔的冰山高处与侧边的树林很容易躲藏埋伏，再加上峻烈的风暴雪圈，视线都被白茫的迷雾给笼罩。若不提高警觉，恐怕在还未确认敌方位置的状态就命丧此地。重兵们战战兢兢地围绕在艾希左右，而茉芙带领的军队埋藏在山脉另一侧，以防突发况状的发生。
山脚下零散着一庄庄小部落，大多过着与世无争的生活。对他们而言温饱三餐是每天艰困的挑战，为了避免纷争，他们选择不站任何一方，只能任凭撕杀的两方左右弗雷尔卓德的未来。
凌冬与汉蒙的背後被刃器给顶着，身为人质的他们对艾伐洛森来说是此次不可或缺的谈判筹码。而钢鬃躺在运车上，左脚踝的伤势经过处理已让牠的气sE回复几分，但没人能打包票牠的伤能完全复原，至少要尽情奔驰是不可能的事。
离相约的马库斯湖泊大约还有二十分钟的路程，不过严峻的大雪让军队寸步难行，或许路程会花费b预期还要久的时间。这也好让艾希能更充裕地去想对策，依照纸卷的内容，泰达米尔和布朗姆落在冬之爪的手里，而史瓦妮无非就是想对换人质，以两人换两人。虽然让原本拟定以凌冬去换取暂时合作协议的计画无法执行，但这也是无可厚非的事。泰达米尔在将来的战事占非常重要的一环，不管怎样能赎回他就是对艾伐洛森最好的结果。
不过部落上有一部分的人不这麽想，他们认为蛮族之王并非艾伐洛森之人，要以手中得来不易的底牌去换取是吃亏的，更有人无法理解泰达米尔怎会如此大意落入冬之爪手中？这无疑是给他们增添不必要的麻烦，而他是否有这个价值以筹码换回仍有待商榷，但艾希给予的态度却是不假思索地要让他回到部落。这让族人们感觉她决定得太过仓促，而且好像还夹杂着私人情感。
「艾希皇后，我们是不是该再讨论一下蛮族之王的价值？」提斯绕到艾希身边，「大伙们还是对你的决定有诸多疑虑。」
「价值？他的价值就是能在我们日後的战争减少牺牲的家人，他坚强的实力也能有更多的战术变化，难道这样还不够吗？」她冷漠地回应。帽沿的Y影遮盖住她的双眼。
「那麽和冬之爪的协议怎麽办？少了手边的人质，我们没有其他东西可以用来说服他们加入讨伐傲雪巫nV的行动。」提斯把所有人的疑问都点出来。
「当务之急是换人，这件事日後再讨论。」她粗略地回。
「恕我直言，皇后，若蛮族之王有那个实力就不会栽在冬之爪的手上，他犯了一个难以弥补的大错，而且这个洞还要由我们来填太说不过去了。」一名高层开口，「我觉得我们不能浪费筹码在他身上，还是商讨合作协议的事情较为妥当。」
「我们不能少了他，一切的计画在没有他的前提下都是空谈。」她沉了气，「我知道他不该掉到对方的陷阱，关於这点我会再详尽问他。」
「可是我们还有寒冰护卫的帮助，属下觉得少他一个人影响并不大，一支军队的功用绝对大於一个人。」
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