我被兄长唤到御殿时，城里的近臣和医师、上人等俱散去，避嚣习静的居室内，兄长SiSi抓着隐几，残缺的下肢紧贴着席叠一动不动。
“阿照，你来了啊……”
他叫着我的声音低沉又沙哑，与他如今沧桑不已的模样正相称。我的兄长此时不过二十二岁，然他g枯又泛白的须发胡乱扎在脑后的模样却像个饱经风霜的浪人。一场败仗，便能使一个雄心B0B0的武士变得如此疲敝吗？
“阿照。”
见我仍站在离他一丈远的门前，他便又叫我一声，随后像之前那样在室内低低SHeNY1N起来。我终于走近看他，他的瞳中也失了光，从前那种自信又淡然的面孔，以后怕是再也见不到了。
“兄长大人唤我前来是为何事？”
瞧他如此病骨支离，我心中却没浮出什么身为妹妹该有的怜悯。此刻我脑中反而浮现出父亲去世前的模样。这的确令我意外，因为我原先常记不起亲父的面孔。
“阿照有好好照顾你嫂子呢，我不在的时候也有关照家中之事，兄长很欣慰。”
没能一口气讲完整句话的兄长在话中咳了一声。
“我只是在履行自己的职责罢了，日后我也会尽心竭力地照顾兄长。”
“不，阿照。你还有该做的事。”
我知道兄长正作何打算，他仍希望我能婚配，但这次并非远嫁他国，而是像内藤寮助的nV儿那样，与入赘北条家的武士结为连理，在兄长的长子元服前都能守住偌大的家业。
“拿起剑，为北条家而战吧。”
兄长口中蹦出了与我的忖量完全相悖的答案。
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