张阁老来的不巧,薛蟠今天不在衙门，出来待客的是跟随薛蟠一道到辽东来的戴起宗。
当初戴起宗也是中了举人的，奈何时运不济,当年生了大病未能参加春闱,过后又考了一届依然是名落孙山,待到薛蟠外放辽东时，戴起宗便主动来找薛蟠，愿意跟他一起来辽东，做个幕僚。
其实举人也是可以选官的，但是举人选官前途有限,戴起宗的叔叔是宫里的大太监，皇上身边的内臣，自然直到薛蟠如今在皇上心里的地位，权衡一番后，戴起宗觉得与其蹉跎时间在年复一年考取进士还不一定能取中上,还不如跟着薛蟠来辽东大展身手，有了成绩入了皇上的眼，还愁没有前程吗？
薛蟠来辽东准备大干一场，手底下也是缺少信得过的人才，独木难支这种事薛蟠是明白的,不管他自己再有千般雄心万般壮志，若是身边无人可用,那也是决计不成的。林琅愿意和他一起来辽东，这件事饶是薛蟠早已有了心里准备,事到临头不由得心里也一阵感动。
当时林如海已经入主户部两年了，做出的成绩有目共睹，以户部尚书的身份、简在帝心的圣宠和这份令人侧目的成绩,林如海入阁一事已是板上钉钉。
有这样一个父亲，林琅只要稳稳的在翰林院熬资历，再外放去一个富庶之地做几任地方官，而后再调回京中的清贵衙门养望几年，到时候接班林如海就是板上钉钉的事了。
他和林琅一向交好不假，但是事涉自身的命运前程，有多少血脉至亲都会反目成仇？林琅却宁愿舍弃林如海能够为他带来的助力，反而一门心思的要跟着他去辽东，连自己的亲事都耽误了，这怎么能不让薛蟠十分感动？
是的，林琅当时已经十八岁了，两年前林如海进京后，他们夫妇已经为他相看好了张家嫡枝的三小姐，只是三小姐为人极为孝顺，当时张阁老的夫人刚刚去世，张小姐想要为祖母守孝三年，林家和张家说好了，三年后再议定亲事。
结果才过了两年，林琅就铁了心要和薛蟠去辽东，以张阁老为首的清流们本来就对薛蟠这些年的行为很是看不过眼，对他去辽东一事也是很不看好，张阁老本来是看在林如海的面子上才愿意和林家结亲，想着“挽救”林琅一番，结果林琅却偏偏不撞南墙不回头。
林如海和林琅长谈一番后，见长子心意已决，便没再阻拦，而是隔日去张家拜访，意思透露的很明白，林琅是非去辽东不可了，若是张家愿意，可以现在就订亲，明年成亲后让张小姐随林琅去辽东团圆；若是张家不愿意，反正亲事只是口头的约定，便是作罢也没甚好说的。
这也是林琅自己的意思，他对林如海的说辞是：“辽东苦寒，张家小姐出身名门，娇养长大，不知道能不能吃得了这个苦头，我十分羡慕父亲与母亲伉俪情深，实在不愿意自己和未来的妻子是一对怨偶。”
林如海虽然很看好张家的门第，但是林琅的话也不无道理，结亲是结两姓之好，若是反倒让两家心里有了疙瘩，小夫妻感情失和，反倒是不美了。
张家那边听林如海说的恳切，张阁老便派人去问了孙女的意见，张小姐的回答也并未出乎林如海的意料，辽东那地方，向来是只有犯人才会被发配去的，一想到要去那里不知何时才能回京，张小姐就十分难过。如今林家主动递了话头，张小姐自然就顺势下了台阶。
等林琅知道张家已经决定不再提婚事了，不但没有因此难过，反而心中长长的松了口气，对林如海道：“父亲不必为我的亲事再烦心了，大家小姐不愿意嫁去辽东很正常，我也不想强求，等有朝一日我做出些成绩了，还怕没有好姻缘吗？”
林如海还能说什么？眼下愿意跟着林琅去辽东的人家，要么是女儿不够出色，要么是对林家别有所图，林如海是不可能和这种人家做亲家的，便是心里不痛快，也只能暂时按下为林琅择亲的事了。
薛蟠知道林琅为自己坏了一段大好的姻缘，提了一坛子酒跑去劝慰林琅，结果却见林琅跟没事儿人似的，还同他说：“从前蟠儿和我说起你择亲的要求，我大为受益，也想着寻一个情投意合，能够与我荣辱与共的人，张小姐既然不愿意去辽东吃苦，这门亲事没成，也是我的福气。”
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