众位阅卷官都看到了张阁老在考卷堆里挑挑拣拣出了最厚的那一份，也都猜到了那一定是薛蟠的卷子，便都会心一笑，等着张阁老的点评。
殿试卷子的批阅方式同之前的不同，每一份卷子都要在所有阅卷官手中轮转一回，每位阅卷官都要给该份卷子注明优劣，以一等为最优，五等为最劣，最终要中和所有考官的评价，来裁定最后的一甲、二甲和三甲。
张阁老此时在看薛蟠的卷子，他第一眼看到薛蟠的字，便露出了个微笑来，这薛蟠才十三岁大，字便写得极有风骨，笔力也很够，可见是平日里下过苦功夫练过的。
这时候讲究字如其人，一般看这人字写的好，便会下意识的觉得这人人品、才学都是不错的，这便让张阁老还没看文章内容，就对薛蟠的文章有了很好的第一印象。
然而，这很好的第一印象只维持到了张阁老正式开始阅卷，刚看了几句话，张阁老的眉头便悄然拧紧，他无论如何也没想到，薛蟠策论居然写得是以鼓励商贾事来丰盈国库。
重农抑商是千百年来历朝历代奉行的国策，能够一直沿用至今，是有其道理的，薛蟠在策论的一开始就挑战这一国策，让奉耕读传家为真理的张阁老心中很是不悦。
本朝对待商贾可是比前朝宽容优渥的多了，商贾之家的子弟还能科举入仕呢，嗯，这薛蟠不就是出身前皇商薛家么，难怪会在策论里如此推崇商贾事。张阁老觉得自己找到了薛蟠会做出这篇策论的根脚，毕竟出身不够好，若是书香门第出身的子弟，断乎不会做出这样的文章来。
张阁老虽然已经在心里给薛蟠这篇策论打了个叉，但还是耐着性子看了下去，待看得超过一半时，张阁老的眉心却越来越舒展开了。
前半段策论薛蟠讲的是如何发展商业来增加国库的税收，这是张阁老不爱看的，但从后半段开始，薛蟠笔锋一转，谈起了如果大力发展商贾事可能会带来的危害。
诸如薛蟠提到纺织业发达的江南地带本来是鱼米之乡、是本朝的大粮仓，但很多农民却不种粮食改种棉麻，饲养桑蚕等商业所需的作物，这就产生了隐患。
这样论述商业危害的文章张阁老却是看得频频点头，对于薛蟠在收束文章时提到建议皇上在鼓励商业发展的同时也制定相关政策来监督和规范商贾的这一结语却是不置可否。
原本张阁老是打算各薛蟠这个策论一个三等的——他没给最差的第五等是看在薛蟠写了一手好字的份上，没给第四等是看在薛蟠是会试的会元的面子上。
但通篇看完后，因赞同薛蟠后半段谈论商贾危害的论述，张阁老决定再给薛蟠拔高一等，于是在薛蟠的这篇策论上写了个二等，又在上面盖了自己的印信。
王大学士早就迫不及待想看薛蟠的策论了，他对薛蟠会试那一篇有关干旱的策论印象深刻，也因此特别想知道薛蟠对丰盈国库这件事有什么想法。
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