金陵应天府辖下有是个县城,这十个县城赶来参加府试的儒童足有近五千人，好在金陵应天府向来是科考大城，贡院规模足够大,能够容纳这么多的考生。
但即便如此,这些应考的儒童也已经几乎把金陵各大客栈都给占满了,薛老爷因想着自家有房子，便没太提前带薛蟠进城，如今房子被甄珣给占了，他带着薛蟠一连去了好几家客栈，却都已经是人满为患,根本匀不出空房间安置他们这一行人。
眼看着夜渐渐深了，他们还在城中寻找落脚的客栈，薛老爷心里对甄家的不满就更强烈了。
薛贵见薛老爷面沉如水，便道：“老爷，不如咱们去亲戚家暂且投宿一夜？”
亲戚？薛老爷被薛贵这一提醒也想到了一人,正是同样出自薛家村的族弟，他在族中排行第七，从前是跟着薛老爷一起做生意的，因有薛老爷这个做皇商的族兄照拂，也攒下了不小的家业。
如今这位薛七爷家就住在金陵城,薛贵提到的亲戚，指的就是这位薛七爷。
虽然大晚上的也没打声招呼就登门是件挺唐突、失礼的事,但此时薛老爷也顾不得这么多了，点头同意了薛贵的建议,一行人便转道去了薛七爷家所在的青瓦巷。
薛七爷对于薛老爷一家的突然登门自然是感到十分惊讶，待听完了薛老爷的话，薛七爷惊讶的目光就落到了薛老爷身边的薛蟠身上。
“蟠哥儿如今才九岁大吧,这就能下场参加府试了！”
薛老爷闻言强作淡定，但语气里的骄傲却还是透露了些许：“虽才九岁大，二月的县试却已经得了县案首。”
县案首！这下薛七爷更是连连称奇，又对家人道：“去后面催一催，怎的还不见大爷和大姑娘出来拜见！”
薛老爷忙拦道：“都这么晚了，何必折腾孩子们，明天再见也是一样的。”
薛七爷却是执意不许，道：“本家的长辈和兄长来了，他们做小辈的怎么能不立刻出来拜见。”
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