入夏大旱，村镇地里寸草不生，民生哀怨。城内街边上的柳枝儿像是病了般，枝条枯黄，叶落满地。
酒楼前的小摊贩，守着没有生意的摊子，无精打采的小声吆喝着。街边小巷里坐满了从城外逃进来的难民，大多没钱医治，只得在里面坐着奄奄待毙。
“爹爹，林哥发烧了。”角落里一个衣着有些脏乱的女子，紧紧搂着脸红的骇人的男人，手不时抚摸着男人的额头，头发脏乱不堪，却掩不住澄澈的眸子。
不知是谁先大喊了一句，“圣旨到了！”紧接着，街道上的人急忙忙跪下低着头。巷子里能动的，都忙不迭爬出来，有的相互搀扶跪在地上，人群里没了骚动，安静至极。
一个身穿长袍华服的人，手拿一卷黄布，昂首阔步的走着，倒是显得不紧不慢，悠闲自在。身后跟着不少的达官贵人，一副谄媚的模样。
走至街道中心，为首的正是锦衣卫总管纪纲。停住脚步，轻咳一声，朗声念道:“奉天承运皇恩浩荡，后宫不可缺少执掌，一国亦不可无国母。故，朕欲在民间选出国母，人中之凤。自即日起，每户选出优秀女子，入宫竞选，钦此！”
纪纲念完，圣旨随手一合，冷笑道：“这可是千载难逢的好机会，能被皇上看中，成为人上人，是你们几世修来的福分，哼，还有你们，看看自家女儿，选出一位来，才是明智的选择。”
蔑视地扫了身后的官员等人，嘴上挂着得逞的笑意离开了。
跪在地上的人们有气无力地说着：“吾皇万岁万万岁。”
赤日炎炎，似乎快要把人热的昏厥了。
这一年，是永乐元年（1403）年。明成祖朱棣打着“清君侧”的口号，率兵攻入应天府，夺取皇位，改年号永乐。同年，徐皇后病逝，后宫之位处于空缺。一直是朱棣心腹的锦衣卫总管纪纲，向朱棣谗言，欲纳民间女子，扩充后宫。以此来体现皇帝体恤百姓，与民同心。朱棣接受纪纲的建议，不顾众大臣反对，执意拟旨让纪纲去操办秀女的事。
人们纷纷起身，想赶紧叫自己的女儿入选秀女，毕竟跟皇上攀上亲戚，自然是不愁吃穿了。
照此看来，皇宫还有这么大一个位置，后宫之位，实属诱人不浅。
唐耀风站在人群中，眉头紧皱，忽而听到周围的人在讨论如何攀关系的话语，眉头更是紧了几分。
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