一股混合着药味闷味的难闻气味迎面扑来。
然后，屋子里响起了一阵猛烈的咳嗽声。
芷兰来不及蹙眉，快步上前，
坐在床榻上的卢公公几乎要将心肺都咳了出来。芷兰扶住他的胳膊，另外一只手为他轻拍后背。
卢公公咳了许久，直至咳出一口浓痰，才长长地呼出一口气。疲倦又颓然地靠在被褥上，冲芷兰挤出一个笑容：“你日日在太后娘娘身边当差，就别总惦记我了。”
内侍身体残缺，寿命本就比普通男子短一些。这一病，似掏空了卢公公聚存了多年的精力，短短几日，便显出了颓然老态。
此时这一笑，满额满面俱是皱纹。
他如同行将腐朽的木头，而眼前的芷兰，依然身形苗条，面容秀丽温雅。
卢公公心里又是欣慰，又觉分外酸楚。
“我得了空闲就来看看你。”芷兰柔声说道：“我要当差，也不能整日陪着你伺候你。你心中别不高兴才是。”
结为对食，便如世俗夫妻一般。彼此相伴，彼此照顾，生老病死皆有所依。
芷兰吩咐一声下去，门外的小太监很快送了一碗热粥来。芷兰一勺一勺喂卢公公喝下，又以丝帕为他擦拭嘴角。
看着温柔体贴如昔的芷兰，卢公公心中酸楚之意更甚。心中盘亘了多日的念头，终于吐出了口：“芷兰，你别再管我了。”
“你是太后娘娘身边最亲信得力之人，年轻貌美，前程似锦。陪在我这个病重的残缺之人身边，又是何必。”
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