坐在沙发上的张小强反复考虑今晚他嫂子的话，认为自己做得不妥，虽然她不直接提出要求，但意思明显，就这样假装听不明白，给她撅个对头弯，似乎太过生硬。
第二天早上，张小强将此事告知吴清韦，两人商量认为修复一下他们之间的关系最好。于是两人提了一箱奶到嫂子常明芬家里，说说笑笑大半个小时后，吴清韦提出可以在早上开车送张尊祺上学。当然，吴清韦上班太早了，不合适送孩子，为了弥补关系，冒着迟到的危险，她也是拼了。
谁知常明芬不同意，百般谦让，体贴地认为吴清韦够辛苦了，何必再添琐事，就连那箱奶都没收，在他们临走前，硬塞到吴清韦手中，笑闹着将他们推出了家门。
走在胡同中，张小强很不安，他在想：“这是怎么了？哪里有毛病？”他问向吴清韦，她说不收就不收，一定是不缺，干脆懒得想这种无聊的问题。张小强却未忘却此事，一路上都在想着：“一个人轻易地丢掉眼前的芝麻，又不去捡送上门来的西瓜，必有更深的所图吧？”
仔细想想觉得头疼，便一甩手爱咋得咋得，事到临头再作计较，也许多虑了呢。
傍晚到了，姐夫张守营打来电话说在公路上捡到了一只狗，被车轧死的，他拖回来煮了一锅，让张小强去吃肉喝酒，张小强慨然应允。因为狗肉好吃那是公认的，再喝点酒那也是张小强喜欢的事。于是招呼一声，带着吴清韦和两个孩子前去。
一杯白酒下肚，张小强和张守营醺醺然。开始谈起孩子们的事。又半杯酒过后，开始谈家事。又半杯酒，一屋子的人谈起人生。谈人生，张小强感慨良多，海阔天空，无穷无尽，口若悬河，一时间酒越喝越多，张守营败下阵来。
“不行了，”张守营道，“我草鸡了，喝不了了……”
“不是吧？”张小强道，“原来你挺能喝的，每次都是我先醉，怎么今天状态这么不好？”
“以前是以前，现在是现在，”张守营摇头道，“以前能喝过你，现在喝不过你了……其实早就喝不过你了……你们‘四人帮’成员之一张占朋早就对我说过，说我喝不过你，当时我还不信，现在事实证明的确如此……我可以陪着你，但你多喝，我只沾沾！”
张小强不再劝，毕竟有人认输是令他高兴的事。因此为了显示自己能喝，为了进一步巩固自己的胜利战果，张小强来者不拒，喝过四杯白酒后换啤酒，一杯接着一杯往肚里灌。喝到最后夜阑更深，孩子们嚷嚷着困了这才作罢。
张玲和张守营送张小强一家人出门，之后转身关门去睡了。张小强跌跌撞撞跟在吴清韦她们娘仨后面拐过胡同，借着酒劲，他的内心泛起无限的苦楚，那些对命运的不甘、对生活的绝望、对未来的迷茫、对自己的懦弱无能如浊浪滔天来势汹汹，击倒了他。
张小强扶在屋后的一棵杨树前哇哇呕吐起来。家人停住脚步，回转身扶住了他，张尊元伸出拳头在背后轻轻捶打着他。张小强吐得五脏六腑都在翻腾着，那种滋味生不如死。酒劲一阵猛似一阵反扑上来，令他头晕目眩，几乎支撑不住。
又吐了一会终于吐完了，张小强挣扎着扑到另一棵树前，弯腰抱着那棵树喘息了半天，厌恶着自己的窘境，忽然间泪如雨下，发自肺腑开始倾诉。
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