张小强笑。张祖华笑道：“唉，我就是这脾气，都一辈子了，你们也不是不知道，我就是磕上十次八次，我工作起来也不会马虎啊……”
张竞华也笑着说：“那倒是，你是永远不改本色啊……你得好好养养，好了之后，要继续工作，一直以来都和你合作惯了，离了你还真不行啊……”
张祖华叹口气道：“嗯，好了再说吧，现在当前最要紧的，还是要好好养病……”
张竞华和张友清都齐声赞道：“你要是这么想，那就对了……有钱难买老来身体无病，身体是最要紧的……”
彼此说笑寒暄一阵子后，张竞华和张友清起身告辞离开，临走时每人塞给张祖华二百元钱，张祖华推辞，张小强追出门去道：“这么远你们能来看看我父亲，已经是非常好了，还要破费，这怎么可以！”他们两个不由分说，将钱塞到张小强手里，张小强只好千恩万谢，目送两人绝尘而去。
此时，病房里只有张祖华、张小强和王茂树三人。病人吕康康闲来无事出去溜达了。王茂林自然耐不住寂寞，躲到楼梯间抽烟去了，要么蹿到别人的病房里讨论一些是是非非。
沉默了一会，张小强对父亲说：“我真没想到咱们村书记和委员会来看你！”语气中充满疑惑。
张祖华叹口气道：“是啊，想不通是吧？……我是个烂大街，他是个高层领导，又不是亲戚，八竿子打不着的关系，哪里像他们说的还一块合作做工作！……只因为他们是村子里的党支部，我是个老党员，大家需要团结在一起……活到这么大年龄，浪荡了一辈子，目前为止，‘老党员’这个身份，是我唯一的价值啊……”
听到这话，张小强内心感慨万千。父亲这番话，使他多少忆起了父亲那些令人不愉快的过往。于是他起身收拾地上横七竖八的礼品，然后走出门去。他想出去透透气，转身踱到电梯间。
王茂林仍在楼道里抽烟，长长的烟气随着寒风上冲下蹿，刺鼻的气味不安分地穿过楼道的弹簧门，冲撞和逃逸到电梯间，几个女子伸手扑打着烟雾，不自觉地咳嗽着。
王茂林则若无其事跟另外一个烟友谈得挺欢，只见他将烟卷夹在嘴唇上，以含混不清的言语随意问：“这么说，你是专业干陪护的？”
另外一个人低头，弹一下烟灰回答道：“是啊，这行我已经做了几年了……”
王茂林问：“这一行怎么样啊！”
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