刘琦正色道：“不错，陶谦老儿性情骄急，若是不打压他一下，他恐怕摆不清自己的位置。”
黄忠站出来，问道：“府君适才问那使者向陶谦索要质子，只怕陶谦不会答应。”
刘琦额首赞同：“不错，此事陶谦绝不会答应，我也没指望他送人质来，但他不答应，我也要提出来……我这个人一向公平，我先漫天要价，允许他落地还钱便是。”
黄忠没听过‘漫天要价落地还钱’这句话，但他还是多少能听懂这当中的意思的。
刘琦这是先张嘴把价码抬高，然后回头陶谦纵然是与己方讨价还价，这好处却也是不能给的太少了。
……
那名被刘琦斥责羞辱了一番的使者返回了陶谦的军营，将他在刘琦营中所遭遇的事情原原本本的向陶谦叙述了一遍。
陶谦听完，一张老脸都绿了。
他看着那使者肿起来的脸，重重地一拍桌案，怒道：“竖子好生无礼！老夫誓灭之！”
当下，便要点齐丹阳兵与刘琦决雌雄。
陶谦身边，许耽急忙出班：“使君，此时此刻切不可因小失大啊！那刘伯瑜眼下已经知晓了我军软肋所在，方才敢索要质子……此时若激怒于他，荆州军死死缠住我军，使我等不能返回徐州，则使君基业皆成他人囊中之物，那时我等又该往何处安身呢？”
曹宏亦道：“使君，眼下不可使性，大丈夫能屈能伸，方可为当世之英雄，眼下若是惹恼了刘琦，我等腹背受敌，粮草再遭断绝，恐死无葬身之地矣……这质子，要不……就给他吧。”
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