荆州军和益州军收拾兵马向南出发。
因为知晓了袁术的兵将会前往河南尹，故刘琦没有再次从鲁阳的方向往南阳回撤，而是稍稍的绕了一点远路。
他计划先将兵马开奔往司隶以西的嵩县，在那里驻扎休整之后，再沿着伏牛山脉南下，出了司隶境后，再在湍水旁驻扎。
湍水有七条支流，其中有一条支流名的源头是后世的排子河，沿之南行最终可过襄樊之境，以其为地标路线南行，既不需担忧与袁术的主力军相撞，也可以水为基，沿途在水边的各处村寨寻找军中需要的补给。
刘琦临行前，夏侯惇代表曹操来见他，请他代为催促刘表，请荆州方面尽快再次上奏疏声援袁绍。
刘琦应允。
另，夏侯惇询问了关于刘琦的南归路线后，遂请刘琦在伏牛山驻扎静候几日，袁绍那边不日将有谢礼相赠。
毕竟，陈留系的三支兵马在阳人，皆是荆州一方供养粮秣，而荆州一方实际上还是袁绍要拉拢的对象，袁绍自然不可能让刘琦这么空着手回去。
但若让刘琦一点不知道内情，似乎也与理不合，夏侯惇遂向刘琦解释道：“先帝所承认的南匈奴人栾提于夫罗，已盟誓依附于袁公，其纳匈奴种马与袁公以示其诚，袁公感公子谏言友好之德，将转赠五匹与公子。”
此言一出，刘琦对袁绍算是有了更多的认知。
天下楷模实非等闲，旁的不说，单冲这份仗义疏财的胸襟，便值得关东各路郡守甘愿为之投效。
难怪袁术怎么也比不上他。
五匹匈奴种马，表面上听着不怎么样，但实际上却是不小的手笔。
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