宜兴这座城，东部为太湖渎区，西部为低洼圩区，南部为丘陵山区，皆不适合骑兵作战。唯有北部的平原区，是骑兵的天堂。
瓜尔佳·赵布泰在马背上长大，十几岁便随太祖、太宗南征北战，打老了仗，自然知道在哪里作战对己方最有利。
他从宜兴北边过来了，一路上派出斥侯剿杀明军斥侯，有效地封锁了消息。
直到兵临城下，马宝才得知城下来了一支清军。他已在宜兴休整了两天，正准备去溧阳与朱亨嘉会合，不料竟有清军敢太岁头上动土、捋自己的虎须。
登城一望，敌人皆是绿旗，还有不少“管”字旗、“王”字旗。赵布泰很狡猾，令部下将八旗的军旗隐藏，成功地骗过了马宝。
马宝有些疑惑，“管效忠、王辅臣？这两个手下败将，竟然还有胆子寻咱交战？”
陈魁道：“大帅，估计是郎廷佐担心丢了宜兴与浙江的联系便断了，所以逼着二贼来救宜兴”。
马宝想了想，“嗯，是这么个理。出城迎战”。
“大帅，管、王二贼和我军交战屡战屡败，今日却有胆子前来挑衅，必有所恃。不如坚守城池，等待监国的大军”，部将蓝衍劝马宝守城不战。
马宝哈哈大笑，“若是别人，本帅倒也不妨守城。偏是管效忠、王辅臣这两条丧家之犬，要是不出城迎战，别人还道本帅怕了这两个怂人。开城门，列阵！”
留下蓝衍部五千兵马守城，三万明军出城迎战。
明军的中军是马宝、马惟兴、郭天才、陈魁部一万五千余战兵，这是明军的精锐；左翼是义军刘孔昭、姚志倬、顾炎武、归庄、陈忱、潘柽章部七千五百余人；右翼是义军陈鉴、庄征麒、范风仁、朱临、曹家驹部七千五百余人。
清军的前方是管效忠、王辅臣的一万一千绿营兵，列着方阵；后面隐藏着赵布泰、噶褚哈的八千满蒙八旗。
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