大明崇祯二十四年六月十六日，在水师的护送下，严天凤率六万大军（留了两万在建江沿岸监视陈泰）在福宁州大金所登陆。
这场古代版的两栖作战进行得很顺利，明军势如破竹，一路连克福宁州城、福安、宁德、政和、建宁府城、建阳、政和、浦城各地，占领了仙霞关。
告急的文书雪花般，送到陈泰大营。
陈泰听说明军从自己的后方登陆，大惊，生怕他们偷袭福州，急忙收拢兵力来守福州。
结果左等也不来，右等也不来。这是怎么回事？派人一打听，明军奔仙霞关去了。
陈泰一阵天旋地转，“完了，完了！仙霞关一丢，福州就成了一座死城”。
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《东舆纪要》：“仙霞天险，仅容一马。至关，岭益陡峻。拾级而升，驾阁凌虚。登临奇旷，蹊径回曲，步步皆险。函关剑阁，仿佛可拟，诚天设之雄关也”。
“快，加快速度，赶到仙霞关，一人赏二斤牛肉、一壶酒”，明军先锋马宝，激励着将士。
也许是酒肉的许诺管了用，明军终于抢在浙江清军前面赶到了仙霞关。
马宝很奇怪，“咦，仙霞关居然有四座？”
其实应该说是有四道关墙，建在两山陡壁之隘口，高丈余，宽九尺，墙足有一丈六尺厚。险关中间有两道石门，遇有敌情，石门一封，插翅难飞。
“总镇，这关，末将以前做生意时来过，这关据说是黄巢凿的，和周围的安民关、二度关、木城关、黄坞关、六石关一起，合称入闽六大关。最窄处仅容一马，最宽处也不过容三、四匹马，山路长二十里，绝壁千层，二十八道弯，是个打伏击的好地方”。
一开始马宝很讨厌这个商人出身的将领，可架不住人家骂不还口、打不还手、笑口常开、曲意逢迎。人心都是肉做的，一段时间处下来，居然把郭天才视为了心腹。
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