接着便要与钱谦益一起投湖。
老钱不肯，当时他才六十出头，没活够，舍不得殉囯。沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”。
柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益硬托住了。
不殉囯，这事可以理解，毕竟蝼蚁尚且偷生。可他居然腼颜降清，这事就做得太不对了。
五月十五日，钱谦益率诸大臣在滂沱大雨中开城向清军统帅多铎迎降。
史敦《恸余杂记》记载：“多铎南下江南，下令剃头。不剃头，便杀头。一日，钱谦益忽然说：‘头皮痒得厉害‘，出门而去。家人以为他去用篦子篦发。不一会儿，剪了头发，留着辫子进来了。”
时人有诗讥讽钱谦益降清一事：“钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻。国破从新朝北阙，官高依旧老东林”。
丈夫没骨气，降了清。柳如是觉得很丢脸，她不断地劝丈夫，痛改前非，为复兴大明出力。
很有效果。毕竟老钱只是怕死，并不真想当汉奸。
钱谦益降清后，因为是东林领袖，名气大，被召到北京，任清朝的礼部侍郎。受柳如是影响，他不想当汉奸，混了半年后便称病辞归。
名气越大，清廷越不放心，令巡抚、巡按随时监视上报。
老钱携柳如是返常熟。没过几天好日子，就因黄毓祺案被株连，囚南京狱。
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