伊丽莎白因凯瑟琳不假思索说出口的最后一句话而顿住脚步：“请别告诉我这是你的真实想法。你想要得到那个在帕特里克身边的位置？”
凯瑟琳愤怒地挥动双臂举过肩膀，她还不忘压低已然发紧的声音：“当然不是。这只是气话。但足以说明您的决策有误，皇后陛下。”
伊丽莎白看似松了一口气，她不介意凯瑟琳对她略显僭越的指责：“我们可不能因为没有及时互通有无而心生罅隙。如果有什么你想要得到的东西，请务必让我及时意识到。我保证，你始终都是我最信赖的女孩。”
她轻轻按着凯瑟琳的左肩，仿佛在安抚对方。
凯瑟琳还没有来得及表态，伊丽莎白就附上了更详细的解释：“我希望你能留在我的身边。我得益于皇后的身份而有了许多便利，但同时又受制于皇后的身份。很多事情都得由你替我经手去办。假手他人让我难以安眠。你在我身边，才能发挥出最大的作用。”
“所以，你并不是接近帕特里克最好的人选。”
“您也同样信任艾琳公主吗？”凯瑟琳强调了自己的疑虑。伊丽莎白方才的长篇大论只能稳定住凯瑟琳的情绪，但没有解答这个问题。
伊丽莎白点了点头：“是的。我信任我布局中的每一个人——当然了，我付出的信任度也并非都是等同的。相应的，在我布置任务下去的时候，我也会采用不同的话术，以免留下后患无穷的把柄。即使艾琳要向任何人告发检举，我也有自信能够不牵扯上任何的麻烦事。”
“毕竟，我只是告诉了她，如果她回到安塔列朗会面临怎样的局面。而我也在同一场谈话里，表明帕特里克有可能会出任波威坦的枢机主教。随后我又建议她，可以考虑通过大人物施予的恩惠来改变人生的境遇——”
“我可没有逼迫她去做任何事情，同样的，也没有证据表明，我自己能够从中获利。”
凯瑟琳相信现在的伊丽莎白当然能够撇清干系，毕竟艾琳公主什么事情都还没做呢。
但是一年后、两年后，或者是五年后，伊丽莎白总要利用艾琳公主和帕特里克之间牵连起来的关系线来为她自己办事情、牟取利益的，否则，伊丽莎白没有发滥好心来为艾琳公主指点迷津的必要性。
“请您不要忘记您在波威坦帝国生存规则中最重要的一条。”凯瑟琳出于好意提醒了伊丽莎白，“路易斯皇帝陛下最讨厌野心深重的女人。请您始终维持好在他面前的纯白人设。”
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