伊丽莎白从善如流：“戴安娜女士。我想我们或许可以开始谈话了。我的确有重要的事情需要拜托您去为我——”
戴安娜女士伸出食指抵在了嘴唇上，于是伊丽莎白自动地噤声了。
戴安娜开始阐明她这边的情况：“您或许会抱怨，爱丁堡公爵这些年对于你们这些彭布罗克伯爵的孩子没有尽到作为祖父的义务——尤其是在伯爵大人不幸去世之后，公爵大人早就预料到玛莲娜公主并不能担负起作为监护人的职责，但他还是放任您与安娜黛尔小姐的人生被旁人所掌控。”
伊丽莎白静静地等待后文。
“这次您回到拜恩斯，其实爱丁堡公爵很想知道关于您与安娜黛尔小姐的近况。而当您前几日使用奈维尔家族的方法来试图联系我们的时候，公爵大人更是相当欣慰。”
“他从您的身上看到了他年轻时候的模样，不同于您的那些血亲，您没有彭布罗克伯爵过高的自我道德感，没有尼芙拉小姐的脆弱易折，没有维罗娜小姐的目光短浅——”
“您比您的上一代更接近于爱丁堡公爵的品格。因此——”
戴安娜的视线转向了客厅的东侧，处在她的右手边。
那里有一道垂下来的帷幔，把后面的过道或者是房间之类的建筑结构遮挡得严严实实。
帷幔的后面忽然响起脚步声，很快一道黑影透过帷幔下方悬空的区域里被投射到灰褐色的木质地板上。一位拄着拐杖的老人掀开帷幔从那里走出来，他看起来精神矍铄，有一双如雄鹰一样锐利而洞察万物的可怕的眼睛。
“因此，爱丁堡公爵大人亲自来了一趟皇城。他想要与您见上一面。”
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