“虽然许久未见，一回来就直接开口对您提出请求，会显得非常失礼，但一方面您是多年来始终关心呵护我的长辈，另一方面的确是时间紧急，所以我才这样直率地恳求到您的面前。还请您饶恕伊丽莎白的鲁莽与无礼。”
奥斯汀公爵没有孩子，所以他一直都把妻子维罗娜娘家的侄子侄女视若己出。他对于这些晚辈们一贯相当得包容与宽和，他让伊丽莎白但说无妨。
“我想要知道，布铎女大公与她的丈夫伦伯廷伯爵，他们之间的关系究竟是处于一种怎样的实情。”伊丽莎白的表述非常坦诚。
奥斯汀公爵下意识地皱起眉毛：“那是你母亲的妹妹，对么？”
“是的。”
奥斯汀公爵：“你想要从中得到什么，伊丽莎白？知道这些事情之后，你想要做什么？”
“我想要理清楚头绪，不仅仅是为了我自己，也还有安娜黛尔。”
伊丽莎白尽量让自己长话短说，太多的解释只会进一步暴露她在逻辑上的漏洞——碍于局势所限，以及出于自保，她必然不能对奥斯汀公爵透露背后太多的详细动机，所以这种必要环节的缺省使得她难以形成一条具有说服力的逻辑链。
“您也知道，布铎女大公埃莉诺没有孩子，而我的母亲玛莲娜公主在多年前声明了放弃自己对于继承权的诉求。这是否意味着，我的姐姐安娜黛尔会是埃莉诺目前的第一顺位继承人？”
“现在安娜黛尔就在布铎女大公的身边，但她无意向我说起过，埃莉诺仍然执着于想要生育她的孩子——但是伦伯廷伯爵有私生子，以及埃莉诺身边的人都认为，她和伦伯廷伯爵的情感关系已经将至冰点。他们真的会为了生育一个埃莉诺想要的继承人而结合在一起吗？”
奥斯汀公爵大约听明白了伊丽莎白的意思。
“你们姊妹俩的身份对于埃莉诺、对于布铎来说都是敏感的。刺探埃莉诺与伦伯廷之间的真实关系，很可能会让埃莉诺对你们姊妹二人提起防备心。毕竟，如你所言，她看起来还是想要让自己未来的孩子继承公国与爵位。”
“伊丽莎白，你不在布铎，你当然会觉得无所谓。但是安娜黛尔还在埃莉诺那里——”
伊丽莎白打断了奥斯汀公爵拖长的尾音：“所以我来求助您的力量。”
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