伊丽莎白微笑着接受了这句赞美。人们总是对她的外貌有各种各样的看法。嘉丝蒂女王认为她长得像姑妈尼芙拉，埃莉诺则觉得伊丽莎白长得像母亲玛莲娜公主。可是尼芙拉与玛莲娜除了那头光泽感与柔顺度绝佳的金色长发之外，几乎再无相似之处。
客套的溢美之词永远都是社交场上无往不利的开场白。即使是女王或者是女大公，也通常不能免俗。
伊丽莎白和布铎公国的人们度过了一个漫长的下午。
她原本把更多的提防心分配给了乔治。
比起与她有血缘关系且地位崇高的埃莉诺，她更愿意相信乔治会是那个主动挑起事端的人。毕竟他的面前永远摆放着山峰，常年积雪的山尖上由日照赋予的金色光芒始终在诱惑着他继续向上攀登——他注定要扫除前路上的阻碍，并最终把那个不可挑战的权威拉下神坛。
但出人意料的是，乔治在整场见面中都表现得中规中矩，伊丽莎白再如何吹毛求疵，也挑不出他的毛病。
当她终于得以脱身，她跟随在安娜黛尔的身后与其一道穿过漫长的封闭式长廊。她们走到开阔的草坪上，脚下的步伐放缓。伊丽莎白与安娜黛尔在无人的地带安心地低声交谈，不必担心会有旁听者在一旁怀藏恶意。
“我现在有点儿反应过来了，你在信件中会评价乔治·赫伦怀特是一个‘小可爱’的原因——”
“我起初以为你可能是在说反话。”
安娜黛尔摇了摇头：“他把自己的人设始终维持得完美无缺。”
“你认为那是虚假的人设？”伊丽莎白看向她。
安娜黛尔抿着唇：“为什么不是？别告诉我你以为他真的是人畜无害的小可爱。”
伊丽莎白理解性地点着头：“我明白你的意思。乔治是埃莉诺丈夫的私生子，却能够出入宫廷，即使埃莉诺面对着他也是一副好脾气——他本人亦没有表现出自卑或是过度自大。这么完美的人物通常有着强大且复杂的内心，他们注定不会是手无缚鸡之力的乖宝宝。”
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