奉远诚转过身，看着一尘不染的书房。曾经珍爱的书籍，笔砚在他的注视下，露出幼稚，局促，可怜兮兮的意味，仿佛在寂寞地等待垂怜。
奉远诚吐出一声悲凉的叹息。
终于身在其中，他比任何时候都清楚：他的心已经不在这里，这里已经容不下他的心，原以为能够勉强接受，其实是在为难自己。
宴请和应酬持续了三天。第四日早上，奉远诚去向母亲吴氏请安时提起：几位同窗邀他去城里小住一阵子。
吴氏的性情清淡得像个影子，儿子回来这几日才显出一些活气。五年不见，吴氏疼惜儿子又不懂他的心思，按着老爷奉贺的吩咐告诉奉远诚：他们已经给他选了门不错的亲事，对方是县尉大人的侄女，只等他点头下聘。
奉远诚一口回绝。他告诉吴氏在京都时已有人为他议亲，虽然因为罢官没有再提，应该先对这件事有所交代，再谈别的选择。
吴氏果然被说服了，然而这只是奉远诚的托词。他已被打落在地，别人避开还来不及，怎么会向他索求一个交代呢？
又一日后，奉远诚和染松离家去覃城。
奉远诚离乡多年，城里能认出他的人寥寥无几，这让奉远诚觉得自在，欣欣向荣的城郭气息也使人心情愉快。
按照着记忆里的道路，奉远诚找到位于城北的一座别院。
极力邀请奉远诚来覃城的，是他的旧日同窗夏明杰。
夏明杰因为毫无才学被父亲嫌弃，家业都由兄长继承，像闪亮的星星一样去京都考学做官的奉远诚，是夏明杰年少时最佩服的人。
夏少爷的别院宴厅里坐着一群慕名而来的年轻人，奉远诚并不都认识。虽然大家把他放在中心的位置，奉远诚却提不起兴致，慢慢漂浮到三尺以上，只是旁观他们嬉闹享乐。
酒宴开始后，一位姑娘悄无声息地坐到窗边的纱屏后头，跟着她的孩子随即送上弦琴。
姑娘抱着弦琴，从纱屏一边偷看奉远诚，他坐在一群热闹的人当中显得那么清冷，像定在冬日晴空里的薄云。他寂寞的忧郁，让她想弹出最轻松愉悦的曲调，擦去他的沉重。
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