秋狝含糊其辞：“里正，竹海太危险，离开村子的人活不了多久。不是给野兽吃了，就是饿死病死之后被野兽吃了，也可能被外来的游魂吃了。甚至被一起赶出村子的人吃了。一个人很难在竹海活着，结伴也很危险。”
簪獬依着青竹，倒吸一口冷气。
竹石解释：“如有一处蚁合地，是极大幸事，大家会严守地点不外泄。”
她实在没力气，招来三人到自己面前细说。
游魂是种轻蔑的统称。分为离村人和外乡逃人。离村游魂大抵不过三类，一是犯事自己逃出村子。这多半是犯了要命的大罪，这样的人十年也未必有一个。
二是犯事被赶出村子。这类也少，因杀人通奸都直接掩杀了，小偷小摸犯不着逐出村子要他性命。
“还有一类，从前我都不晓得，只听说管叫叛逆子。都是鸡毛蒜皮的事，不愿嫁的，不愿娶的，闹变扭的。”竹石叹气，“都是些极好的人。”
簪獬听得直皱眉头：“怎么会是鸡毛蒜皮的事。前年河州有个逼婚害死儿子的，原本没抓。几个府学联名抗议，我也去了。三法司会审判了三年，后来在监狱让人给骂死了。”
竹石满脸惊奇，喃喃：“要说给她们听听。”
秋狝低声问：“里正，我能带竹花去屏风城吗？”
簪獬正思索如何破解，闻言皱眉：“别只关心你那一亩三分地，不将这些恶习一扫而空，救了竹花，还树花，水花，麻花。”
竹花怀抱石条望着簪獬，张口无声地喊了声：里正。
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