埃里克在跟一位作曲家聊天，切莉插不上话，只能站在一旁，盯着仆妇发呆。
从搬进那幢公寓起，她就害怕跟一楼那个挺着大肚子干活儿的小姑娘扯上关系。可真当她们成了两个世界的人后，她心里又很不是滋味。
她觉得这小姑娘的命运不该是这样，但该是哪样，她又说不出来。
她只在调情的时候显得伶俐，真到了用脑时，她的头脑不一定比这小姑娘聪明。
他们从歌剧院的后门出去，又看到了那个小姑娘，还有她的丈夫——一个戴着猎鹿帽、满脸忧郁的男人。他戴着长围巾，脸庞、双手跟剥了壳的鸡蛋似的细嫩，一看就是从来不干脏活累活的人。
他扯着小姑娘的围裙（看上去像极了小姑娘的儿子），可怜巴巴地恳求她再拿一些钱出来：“我明天要去见主编，想买一件体面的外套……我保证，这是最后一次了，如果再过不了稿，我就去码头搬货物。”小姑娘叹了一口气，掏出两张皱巴巴的五法郎纸币。
回到家以后，切莉还在想那个小姑娘的事情。
尽管她绝无可能沦落到那么凄惨的境地，但她和埃里克的相处方式，她越想越觉得像小姑娘和她丈夫的相处方式。
仔细想想，还真是这样。她和小姑娘的丈夫都别无所长，都没有工作，都习惯向伴侣要钱。小姑娘的人生被她的丈夫毁了，她像虔诚的圣徒一样，将自己的血与肉献给了这个一无是处的男人；而她虽然不至于毁了埃里克的人生，却也对他的人生毫无益处。
切莉为自己的思想转变感到震惊。最开始，她和埃里克在一起，是因为他能给她提供奢侈舒适的生活；后来，她对他恋恋不舍，是因为没人能媲美他的体贴与细心；而现在，她居然开始思考如何回报他的爱——过去二十二年里，她想过自己可能因为男人成为贵妇，也想过自己可能因为男人沦为乞丐，但从来没有想过回报那些男人。
她可能真的很爱埃里克——不，她就是很爱埃里克。
“不管怎样，我得先给自己找个爱好，”她想，“不能再这样无所事事下去。我的嗓子好像还不错，《魔笛》里夜后复仇那一段，很多人都唱不上去，我却能扯着嗓子喊上去……也许，我能成为一个歌剧演员？”
切莉决定让埃里克教她唱歌。
——
她又在玩拙劣的勾引把戏。
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