在铁二蛋的记忆中，孟西村除了那次蝗虫灾害之外，再没有发生过大的灾难，可是直到有一天，另一场浩劫悄无声息地逼近孟西村，让所有人都没有防备，像一只地狱之手一样在黑暗之中掏空人们的内心，瓦解着人的意志力，让所有人惶惶不可终日。
相比于蝗虫灾害的有形，有质，敌人清晰可见，这场灾难仿佛来自地狱，看不见敌人，空气中弥漫着紧张的气氛，每个人的心里绷着一根脆弱的弦，那弦随时可断，随时可崩。
事件最初来自于孟西村羊倌李大傻，李大傻喜欢去很远的地方放羊，早晨顶着朝阳出去，在日薄西山时，赶着羊群回来，羊儿肥肥胖胖，李大傻乐乐呵呵。可是有一天，当他赶着羊群经过孟西村和莲花村之间的那处荒漠的时候，在风沙中，他依旧像往常一样当空响亮地甩着鞭子，以防止羊群在风沙中走散，他对这一带非常熟悉，他的羊儿对这儿也是轻车熟路，所以他只跟在羊群后面赶着那些落群的羊。他抬眼望着天边那红彤彤的晚霞，就觉得很有诗意，可是他肚子里的词儿并不多，唯一能想到的比喻就是：“红的像杀猪盆里的血！”，然后他脑海里闪现的画面就是一个木盆里盛着热气腾腾猪血，猪还没死，扑棱着蹄子，有气无力哼哼地叫着……
蓦然，他看到那风沙中有大团大团红的娇艳的花在盛开，起初只是一个花蕾，然后次第开放，转眼之间就开出一片灿烂的花来，李大傻看的眼睛又算又麻，但不敢闭上，生怕再睁开眼时眼前的这一切都消失不见。他在草地里，山顶上，溪水边见过花开，却从来没见过在荒漠中会开出如此红艳的花朵，那红艳就像流溢的色彩，忽明忽暗，忽聚忽散，忽浓忽淡，忽虚忽实……
李大傻的眼睛有点疼，他只眨了一下，再看时，眼前已什么都没有了，只有落日余晖下漫漫的黄沙，李大傻揉了揉眼睛，他觉得这只是他的幻想，他知道所谓的幻想就是脑子里想的事而在现实中不存在，这个解释是林万和告诉他的，因为李大傻每次看到朱三媳妇杨曼曼时，总是想着和她一起赤条条地躺在炕上，林万和告诉他：“你这是幻想！”，李大傻不明白什么是幻想，林万和就解释说：“所谓的幻想就是脑子里想的事而在现实中不存在！”。
可是，当他清点羊的数目时，却发现少了十五只，这可是非同寻常的大事，他慌了，又数了一遍，确实是少了十五只，他有些惴惴不安，他确定那十五只羊绝不可能在他眼皮子底下走散，只是一眨眼的功夫，难道与刚才那盛开的红花有关系？他不敢想，只觉得头皮发麻，这时候太阳已完全下去了，黑暗悄然袭来，他赶着剩下的羊匆匆回到村里……
李大傻丢羊的事情是他严重的失职，而且一丢就是十五只，他的解释是：“我在荒漠里看到了大朵大朵的红花，是那些红花将羊吃了！”，他给的这个理由牵强而没有说服力，连四岁的小孩子都不信，朱小妞就当头给了他一瓢冷水，说：“瞎扯淡！”，李大傻觉得自己纵然有一百张嘴也说不清，因为他说的话他自己都不相信，村里人都怀疑是他将羊藏起来，等事情过后再卖掉，然后得一笔钱娶老婆，所以他很快被关进村部的一个破旧的关押室里等待村委会商议后再做处理。
与此同时，王有宽和夏严松的两头牛在河边喝完水后回到家，暴毙而亡，死后口鼻乌黑，眼睛外翻，样子吓人，本来两头壮实的牛，为什么喝完水就死了呢？他二人将牛开膛破肚大卸块后没有发现有意义的线索。
又过了几天，有人发现河里飘起了白花花的一片，走近时才看出那是鱼和虾翻着肚子飘在水面，那些最早发现的人就跳进河里将鱼虾捞起，回家大吃一顿，当天夜里吃完，第二天一早就死翘翘了，而且死状极惨，口鼻一片乌黑，眼睛外翻。
自此，没有人再敢动河里的死鱼死虾，本来清粼粼的河水忽然变成死灰色，那些鱼虾在河里腐烂，发出恶臭的味道，苍蝇在水面四处乱飞，发出的嗡嗡声低沉而郁闷。
两天之后，村西又有两个女人和一个小孩死了，同样是口鼻乌黑，眼睛外翻，样子非常吓人。
大家都知道肯定是那片水出了问题，但是具体是什么问题，谁也说不清楚，有的说这河里一定有什么不干净的东西在作怪，有的说这条河可能遭了诅咒……，众说纷纭，莫衷一是，一时间，一层阴云笼罩在每个人的头顶。
这么短的时间内死了这么多人，这是自建村以来闻所未闻之事，村长林万和终于报案了，四天以后，警署的人终于来了，两个人骑着摩托车来的，其中一个就是于小伟。
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