沈紫薇的死、锦粹宫的付之一炬仿佛是在为着接下来的一连串灾祸，做出一个鲜明的预告似的，靖裕十八年的正月才过了不足十日，内廷便忽然传来消息，说靖裕帝病倒了。病势似乎颇为沉重，太极宫内日夜都有御医供奉往来不息。新登位的沈皇后衣不解带寝不安席，亲自侍奉汤药；而后宫其他妃嫔姬妾，整日里三三五五聚在一起，窃窃私语不休。
朝堂上的则是另一番景象。以内阁次辅陆焕为首的一干赞成“废储改立”的臣们本来声势颇为雄壮，一夜之间忽然销声匿迹了。相对的，本因废立之事被逼到了悬崖边上的内阁首辅李大人，却仿佛突然间年轻了二十岁，老当益壮起来。
“……本来么，自古废长立幼、废嫡立庶、废贤立爱，均是亡国之兆。”不愧是有名的“大嘴阁老”，御赐的金拐往地上一杵，便侃侃而谈了。
李阁老正意气风发，两班群臣，不知是谁，忽然不冷不热说道“大人，您的意思难道是说……陛下做出了废长立幼、废嫡立庶、废贤立爱之事，因此……因此遭……天谴么？”
那“天谴”二字，说得极低、极含糊，可满朝武，哪个不是精乖的狐狸？自然人人心雪亮。李阁老一惊，登时便把接下来的一番大道理通通咽了下去。毕竟，皇上还是皇上，若他忽然又好了，听闻自己口口声声出言“诅咒”，岂不令他半生的努力毁于一旦？
朝堂上立时便是一片肃然。人人四顾。却统统缄口不言。若皇上好了，活过来，自然一切安稳；可若他熬不过这一劫。若是真的有什么“天谴”，那这天下。又将是怎样一番局面呢？——
以这煌煌宫苑为棋盘，以各自的身家性命、富贵荣华为棋，拆长扳断，争一个你死我活血肉横飞吧！——
这边是我，那边是你。来下一场好局。…王善善，你越发没王法了，是不是？”在这宫，胆敢直呼御前总管大人名讳的人，屈指可数；可老太监张淮却无疑是其之一。凭着他地年纪，凭着他在这宫内十年的岁月，给他老人家指着鼻骂，王总管连一点脾气也没有。
他只有陪上一副笑脸，说道“张公公。您说这话，不是叫善善做不得人么？”张公公“哼”了一声，责问道“太殿下驾临。你却推三阻四——还想好好做人不成？”
王善善的脸立时便难看之极，口道“张公公。我哪里敢啊……皇上地旨意您也知道。他御体违和，此时二龙相见。颇有冲犯之厄啊！”
“……哼，那真的是父皇地旨意吗？”立于一旁，面容沉静的太董天启，忽然开口。
王善善一缩脖，轻声答道“自然的，奴才怎敢假传御旨……”
董天启不言不语，负手在后，遥望数丈远外，太极宫的第一重殿门，冷笑道“孤……怎么听到了一个消息，却说……却说父皇其实业已殡天，你们密不发丧，乃是别有所图，意有不轨……”
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