兰香一听这话，再也不住，眼前一黑，便软倒在地上。直烧到靖裕十八年正月初二的下午，才告全部熄灭。一片断瓦残垣上，横七竖八倒着无数焦黑的木石，巨大地烟柱腾空而起，经久不息——除了数间偏僻后殿，几乎整个繁丽壮观的锦粹宫都已化为乌有。
比起这场浩劫的声势来说，消失在浩劫之的人倒也并不算多不过是几个救火的仆从、两名职宿的太监、一个贪睡的小宫女、流珠殿总管嬷嬷黄氏……以及昭媛娘娘沈紫薇。
后宫的妃嫔们终于“宽恕”了这位曾经独占陛下宠爱长达数年之久的骄纵女——谁会记恨一个死人呢？她永远也无法威胁到她们地地位和利益了，所以死人是无罪的。
“……姐姐们，我可听说，火刚烧起来的时候，外头地人还听见里面有琴声呢！她竟然在……竟然在火场里……果然是个疯啊！”
“……真的吗……倒也真是可怜见地，一个疯，知道什么？又哪里跑得出来呢？”
“……死到临头犹不自知，那也算是她地运气了……总之，唉……”
她们长久的窃窃私语，臆想着单以美貌而论当属后宫第一地沈昭媛，在死亡到来之前黑色的惶恐与恬静；甚至臆想着火焰是如何舔食她的身体，如何将那绝美的皮囊化作丑陋不堪的枯骨……最后连枯骨都不曾留下，只有飞散的无迹可循的尘埃……——
她们真的不再恨她了，人人脸上带着或真或假的、惋惜和哀伤的神情。
沈紫薇，终于在这个如她一般华丽，也如她一般寂寞的深宫之，彻底销声匿迹。奴婢不知道啊！黄嬷嬷吩咐我们远远走开，不准到内殿去的……”
“……启禀皇后娘娘……火烧起来的时候，奴才……奴才是在外间的，因为黄嬷嬷说昭媛娘娘要安歇了……”
“……娘娘，奴才冤枉！是黄嬷嬷叫奴才离远些的，奴才不得不听啊……”
逝者已矣，活着的人却不得不面对留下的一切，然后背负着这一切，继续向前走。正月初二整整一个白天，沈青蔷都僵直地端坐在两仪宫凤临殿上，一个一个审问数十名狼狈不堪甚至言语错乱的太监宫女们，直到头晕目眩。
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