沈青蔷一直站在窗边，望着那倾颓的日影逐渐消失在流珠殿的飞檐后面，最后只在屋脊上余下一道繁复的金边，若隐若现——忽然开口道“玲珑、点翠，你们两个预备一下，随我出去一趟；小乔小梁在这里候着，随机应变。”
玲珑敛眉答应；一旁的点翠却忙不迭问“主，去哪里？”
沈青蔷回首一笑，答道“还能是哪里？不过去探一探昭媛娘娘罢了。”
***
婕妤沈紫薇，自靖裕十四年生下五皇天顺，受封昭媛之后，便再也未曾踏出过锦粹宫半步。起初宫内谣传，她是得了下红之症，恐怕命不久矣。谁知，不过数月光景，拿来彤史一看，上面却赫然满篇都是沈紫薇的名字。靖裕帝甚至一改历来传召宫妃去甘露殿侍寝的惯例，每每亲自驾临，就在流珠殿内过夜——仿佛一夕之间，沈昭媛宠惯宫之名便不胫而走。
这倒也不难解释，毕竟，她是故“悼淑皇后”的亲侄女，爱屋及乌之心，人皆有之。沈皇后之死几令靖裕帝痛不欲生，甚至不惜为一点丧仪礼节的小过错而迁怒于先皇后的亲族，令偌大一个沈家毁于一旦。原吏部尚书、内阁次辅沈恪闭门一年之后复归，却已无声无息迁至礼部四品郎的闲职，加之两个儿一死一徙，令他仿佛一年之内老了十岁。整日里精神恍惚、答非所问，一有个风声鹤唳，便犹如惊弓之鸟。
“……陛下丝毫不提当日之事……是不是……也觉得罚的重了？”
“……唉，谁叫沈家的儿那样不争气，正触在逆鳞上，还能有什么好？”
“……这沈家以色侍君，以色荣宠，又因色而亡——倒似天数。”
“……嘘……沈家不是还有两个女儿在宫里么？儿虽然靠不住了，但还难说……”
如此这般，朝堂上各位股肱之臣议论纷纷、争执不休，总能有些似无意似有心的只言片语传入沈恪的耳；他却依然是一副浑浑噩噩的样，即使被人当面调侃，也茫然瞪着一双眼，仿佛全然听不懂一般。
——笑吧！尽管笑吧！总有一天你们也会成为他人的笑柄，总有一天你们会连我都不如！
——皇上已经疯了，早就疯了；你们却还做什么公侯万代、青史扬名的春秋大梦么？
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