十一月初一，是靖裕帝依制临朝之日。得到这个消息之时，状元及第、当朝笔力第一的内阁首辅李裼李阁老正拄着御赐的扶拐，立于朝堂之上侃侃而谈；而吏部天官、内阁次辅沈恪则垂手侍立一旁，暗自咬牙切齿。
靖裕帝双目微闭、对这一切都似听非听。李阁老正口沫横飞讲到“君上达，小人下达；君周而不比，小人比而不周”云云，突然一个面无人色的年轻太监，连滚带爬地奔进了崇殿。满殿武群臣本都在瞧着“李大嘴”明目张胆指桑骂槐的好戏，却被这突如其来的变故唬了一跳，摸不准到底是发生了怎样的祸事，又会牵连到谁人的脑袋。
——各自心怀鬼胎忐忑不安之时，御座上的靖裕帝突然睁开双眼，精光立见。
那太监五体投地趴伏在玉阶前，浑身抖如筛糠，语不成句
“启……禀陛下，大事不妙！二殿下……遭……遭……遭鸩了！”
此言一出，满殿哗然，靖裕帝身一颤，哑声道“你说什么？再说一遍？！”
那太监早吓得几欲昏厥，口唇翕动，却硬是再也吐不出半个字来。御前总管王善善见状忙抢上前去，飞起一脚便将踢翻在地，尖着嗓骂道
“小作死的，御前失仪，活够了么？”
那小内监倒滚出去，手足僵硬，半晌才爬起身来，却总算发出了声音
“二殿下在锦粹宫……遭鸩，眼见是……不好了！”
朝堂上突然寂静无声。靖裕帝再不停留，拂袖抽身大步流星便向内退去。王总管三步并作两步赶在后面，尚不忘草草口呼“百官退朝——”
满殿当即鼎沸，议论纷纷。但见其颓然坐倒一人，简直如那报信的小太监一般失魂落魄，面色犹如槁木死灰。站在他上首的李裼突然冷冷一笑，将手拐杖在地上重重一顿，道
“沈大人，老夫尝闻自古有‘小人惑国而圣主遭舛’之难，却不想应在今朝——您以为如何呢？”
***
十一月初一，原也是后宫嫔妃们齐聚的日。因沈太后早逝，上官皇后亦已薨了七年，整个皇宫内便以沈、杨二妃为尊。自杨惠妃于靖裕十一年怀娠之后，为着一句“妹妹当保重玉体、看顾皇嗣，莫要劳心劳力”的话，本分交二宫“共掌”的宫印信便自此留在了淑妃的锦粹宫。虽无任何名头可言，但每月初一各宫各殿有宠无宠的妃嫔们共聚紫泉殿却已成了惯例——自然，若是你有病、或托病，也并不是非来不可的，至少沈青蔷初入宫时便经常缺席，而杨惠妃则从来未曾履足。
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