俄而，一个熟悉的声音传来“公公们安好，我是流珠殿沈婕妤跟前的宫女，因把娘娘的手帕丢在万寿阁里了，怕娘娘明日起来责罚，是以偷偷去拿回来……我万万不是有意冲撞主的，还请主恕罪。”
沈青蔷把轿帘一掀，望了出去，果然是杏儿。
青蔷连忙吩咐落轿，将杏儿唤到身边，低声问她，“你可见到了我身边的玲珑姑姑？她跟你们一道回去了么？”
杏儿似有些慌乱，两颗眼珠不住转动，点了点头，又摇了摇头。
沈青蔷急道“到底见了不曾？”
杏儿左顾右盼良久，方压低了声音说道“我们本是在一处的。可是快散了时，玲珑姐姐抱了您的披风手炉独自出去，我们只当她去接您……再后来，点翠染蓝却怎么也找不着她，好一番忙乱呢，所以……”
沈青蔷的一颗心已凉了半截，难道果然是玲珑？
杏儿忽抬起头来，仿佛瞬间下定了重要决心似的，对沈青蔷道“宝林娘娘，不如这样，我这就去替您把玲珑姐姐找回来——可好？”
沈青蔷颇为感动，却摇了摇头“宫门便要下匙，深夜不得随意走动，你怎么找？算了吧，即使现在找到，只怕也已晚了……”
杏儿却笑了，两个眼睛亮晶晶的“没关系，我有办法。”
——玲珑夜半时分便无声无息的回来了，但沈青蔷却从此再也没有见过杏儿。第二日清晨，外头便纷纷在传，说昨天夜里有一个小宫女在园偶遇到了靖裕帝，皇上意欲召幸，这原是她祖宗有灵门楣光耀的喜事，谁料她竟鬼迷心窍抵死不从，竟然触柱而死……靖裕十三年十月二十日的“万寿节”，终于以血结束。
一时间众人议论纷纷，惊讶有之嗔怪有之疑惑有之兔死狐悲亦有之。皇上特别施恩，不必依例追究自尽宫女的家人族，这已是天大的恩典了，那宫女的尸体自然依旧是芦席一卷，随意抛到城外的乱坟岗去。
很快的，内务府又拨来了一个小丫头给沈紫薇使，依然是叫做杏儿。而曾经那个圆脸的极有骨气伶牙俐齿的小丫头，不久便被彻底遗忘——她的命运她的悲剧她的坚持与执着，便如一片细小的雪花落入苍茫大地，转瞬就消逝了，无声无息。
寒冬已至。
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