青蔷飞快地摇了摇头，断然道“喜欢的，但我不要——你给我这个，我没东西可以给你……所以，我不能要。”
沈淑妃眼睛一瞬，轻吁一口气，伸出手，抚上青蔷的头顶，缓缓道“你真是个有趣的孩呢……我可从没有见过你这样的孩……青儿，要不然……要不然你跟我走吧？我带你去一个地方，好不好？”
旁边端着匣的琼琳手一抖，忍不住低呼一声“娘娘？”
沈青蔷轻轻躲开淑妃娘娘沁凉的玉手，她实在不习惯和人这么亲密；沈淑妃也不以为忤，笑着，徐徐说道“假如……假如我带你去一个地方，在那里不会有人胆敢对你不敬；在那里有生为女人最大的荣耀和骄傲；在那里……若你足够聪明足够谨慎，若你能活着闯过那些看不见的腥风血雨，你就可以比任何人都尊贵，你就可以把全天下的女人、甚至男人都踩在脚底下——你愿不愿意去？”
沈青蔷摇头道“我并不想把别人踩在脚下，我也并不想要什么荣耀尊贵。我只想……”
沈淑妃断然道“青儿，我是你的姑姑，你要相信我的话。纵我们强过男儿，纵我们志高于天，我们依然是他们的妻和女儿，都必须对他们惟命是从。我们永远不可能做自己想做的事，永远也不能到自己想去的地方去，永远不能爱自己想爱的人……这是上天注定的事，谁都不能改变——你若不服，就只有两条路——要么拼了这一生，去我带你去的地方；要么……就只有死路一条。”
——沈青蔷茫然望着面前这个仙女一样的人物，在她的记忆，从没有谁曾对自己如此亲切。那些繁复的衣饰、那些璀璨的钗环耀花了她的眼，她盯着淑妃娘娘额前悬着的一颗偌大的碧玺垂饰，几乎失神。
许久，她低声问道“因为我不听他的话，因为我不肯叫他‘爹’，所以……所以大家都叫我‘疯女’，都欺负我、恨我——是不是？”
在沈家，她从来都是多余的人，生母早丧，生父凉薄，嫡母则视她如眼钉肉刺。是什么时候开始呢？她开始穿上粗布的陋服，脸上涂着炭灰，窝在下人房里。这样生父嫡母看不到她，也就不会百般挑剔；兄弟姐妹看不到她，也就不会恶意捉弄……
她不是不寂寞的曾有过一个新入府的小丫头，不知道她的身份，把她视为同类；看她因为犯了错被责罚，替她从厨下偷来冷食果腹。可最终她却把那些食物倒在地上，把那小丫头骂得一路嚎哭着离去，只因她天真无邪的对她说“我们都是天生的贱命人，再分个彼此，越发不能活了。”
——她不是！不是！她与她们不一样！她们见到“老爷”一瞪眼便会害怕得发抖，她们看到“夫人”对自己笑一笑就仿佛如沐春风，她们任那些管事们在身上摸摸捏捏，躲都不敢躲一下，还对着那不住颤抖的肥硕下巴努力挤出笑容——她和她们不一样！
“……你不甘心是么？”淑妃娘娘问。
沈青蔷忽然泪流满面，只是不住点头。
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