“牛富，别说话。”范天顺比较冷静，推开牛富将那郎拉出房间，低声问道：“郎，大帅的病究竟怎么样？还能不能救？有没有生命危险。”
“范将军，吕大帅这些年操劳过度，病情已是深入膏肓，怕是……。”那郎痛苦摇头。范天顺如遭雷击，忙又问道：“那还能撑多久？有没有其他郎能治痊愈？”
“如果让大帅好生卧床休息，拖上一年半载也许还行。”郎低声答道：“至于病情痊愈……，恐怕华佗、扁鹊重生，也无回天之力了。”范天顺沉默无语，良久后才吩咐道：“进去给大帅开方吧，好生诊治。记住，大帅的病情一定要对外保密，对谁都不能说一句！”
“小人明白。”那郎答应。范天顺则把在场的宋军众将叫到面前，叮嘱众人一定不能把吕德的病情泄露，以免动摇军心，又安排人以弓箭绑信通知汉水南面的吕焕。最后，范天顺迟疑着问道：“城里和外界联系的信鸽，还剩多少？”
“只剩下最后一只了。”樊城主薄的回答让范天顺心凉了半截。范天顺怒道：“樊城被困前，城里有三十只与江陵、鄂州联系的信鸽？现在怎么只剩下一只了？”
“卑职也没办法，病死了两只，其他的信鸽送信与外面联系后就没回来。”樊城主薄委屈的答道：“鞑对我们封锁得太死，回来的信鸽不是被他们猎鹰抓了，就是被鞑的弓箭射了。最后这
还是卑职坚持留下来的，否则上个月吕大帅就放出去
范天顺懊丧的一挥手，盘算半晌后，范天顺咬牙说道：“把最后一只信鸽拿来，今天晚上把它放出去，吕大帅一直不许我们把他的病情禀报临安。但现在，不通知贾太师不行了。
也是该来的运气，当天夜里，范天顺将携带有关于吕德重病难治消息的信鸽亲手放飞后，一场突入其来的严寒忽然降临，大雪纷飞，樊城最后那只信鸽刚飞到半途便被冻僵，掉在地上死去，并且被蒙古军的巡逻斥候拾到……
……
“吕德已经病得神志不清了？”看完宋军信鸽腿上携带的纸卷，忽必烈激动得简直不敢相信自己会有这么好的运气，甚至还怀疑又是被贾老贼教坏了的吕德诡计，连声向闻讯赶来的聪、伯颜和刘整等心腹武问道：“你们说，这会不会是吕德或者贾老贼的诡计？故意让朕上当？”
“从我军斥候禀报的情况来看，应该不是。”伯颜躬身答道：“昨天夜里天寒忽然加剧，蛮战俘营都被冻死了二十余人，何况小小一只信鸽？想必是蛮为了躲避我军猎鹰与弓箭，连夜施放信鸽与外界联系，不曾想天降奇寒，将他们的信鸽冻死在路上，想来这也是大汗洪福齐天，上天庇护所致。”
“好好，上一次鄂州之战，天降奇寒帮了贾似道老贼大忙，这一次运气终于站在朕的一边了。”忽必烈大喜。刘整也躬身答道：“大汗，微臣也觉得这件事不可能有假，吕德满身旧伤，刀斧之伤引发疮，这也是战将的常见之病。而且吕德这一次患的背，微臣记得当年的安丰解围战，吕德一马当先杀入蒙古大军重围，背上就了一刀，深可见骨，只是此贼实在悍勇，第二天带伤上阵，仍然伙同蛮杜、杜庶杀害我蒙古无数将士。”
“当年的安丰之战，好象刘将军也参加了？吕德冲在前面背上刀，不会是刘将军砍的吧？”聪阴阳怪气的问道。刘整老脸一红并不答话，只是在心暗恨聪。忽必烈却懒得追究此事，只是大笑问道：“这么说来，吕德病重难治，还真是上天庇护于朕了。你们说说，朕是不是该立即发起攻城战役？”
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