李斯叹道：“储君亦心担忧，蒲鶮策反屯留军民，坚守不出，王上将军一时莫奈他何，最怕是冬季即临，利守不利攻，何况还有李牧这不明朗的因素存在着。”
昌平君叹道：“不知吕不韦有心还是无意，藉口郑国渠完工在即，抽调了地方大批人手去筑渠，使我们更无可调之兵，我们正为此头痛。”
项少龙不由涌起悔意，若当日自己一口答应小盘领军远征屯留，便不用王陵这把年纪去劳师远征。可是这已成为不能改变的现实，心隐隐泛起不祥的感觉。
昌平君和李斯来到牧场见项少龙的一个月后，项少龙不祥的预感终于应验。李牧奇兵忽至，在屯留外大败秦军，王陵和桓齮仓皇退走，撤往屯留西南方约百里、位于潞水之端的长城，折损近三万人。王陵忧愤交集，兼之操劳过度，到长城后两天病发身亡。黑龙出世时的四位上将军，除王翦外，蒙骜、王龁和王陵先后在两年间辞世，对秦人的打击实是前所未有的严重。现在秦国的名将只剩项少龙和王翦两人。其他如桓齮、蒙武、蒙恬、杨端和、管邪仍未到独当一面的地步。至此秦国的东进大计，暂时被彻底粉碎。若非项少龙大破五国的合纵军，又平定了成蟜和杜璧之乱，秦室还可能要学楚人般迁都避难。
项少龙和滕翼被召返咸阳，他们均不愿妻儿奔波劳碌，力劝她们留在牧场。纪嫣然等已开始习惯他们离家出征的生活，但由于这次对上的可能是当代最棘手的名将李牧，千叮万嘱，才让他们赶回咸阳。项少龙如常直接到王宫见小盘，滕翼则去找久未见面的五弟荆俊。
小盘在书斋单独见他，神情肃穆，迎面便道：“这次王陵是给吕不韦害死的。”
项少龙愕然道：“竟有此事？”
小盘负手卓立，龙目寒电烁闪，看得项少龙心生寒意，未来的秦始皇冷哼道：“寡人早已顾虑赵人会去解屯留之围，故命管邪攻打赵人，牵制李牧。岂知吕不韦竟无理阻止，又得嫪毐，多番延误，导致有屯留之败。这笔账寡人将来定要和他们算个一清二楚。”
项少龙皱眉道：“这些事到他们管吗？”
小盘怒道：“当然不到他们管，只恨寡人曾答应太后，凡有十万人以上的调动，均须她盖印同意。据茅焦说，寡人送往太后的书简，嫪毐故意令人阻延十天才递到太后手上，送回来时又拖了半个月，贼过兴兵，什么军机都给延误了。寡人事后本要追究责任，太后又一力护着嫪毐。王上将军死得很冤枉。”
项少龙苦笑道：“原来太后听我相劝，搬到雍都，却会有这种弊病。”
小盘摇头道：“不关师傅的事，问题出在吕不韦和嫪毐身上，一天有这两个人在，我们休想一统天下。自古以来，必先安内才可攘外，现今内部不靖，怎可平定国，成千古大业？”又道：“现在我们对着李牧，几乎每战皆败，此人一日不除，我们休想攻入邯郸。”
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