小盘接报后立即遣人急召项少龙回咸阳，忽然间，项少龙年多来的安乐日，终告结束。纪嫣然等知他这回免不了要带兵出征，怎也要随他同返咸阳，希望与他多厮聚一些时刻。甫进城门，遇上同是久休复出的管邪。
他虽比以前消瘦，但神采如昔，健康完全恢复过来，更难得是见到项少龙仍露出笑容，淡然道：“卑职奉命在此恭候大将军，请大将军立即入宫见驾。”旋又低声道：“大将军那一刀教会卑职很多以前不知道的东西。”
项少龙很想问他“例如是什么东西”？终还是忍住了，嘱妻儿们返回乌府，与管邪并骑驰往王宫。咸阳城的气氛明显地紧张起来，路人行色匆匆，处处可见巡逻的军队和运载粮草的队伍，颇有山雨欲来前的紧张气氛。秦人对五国联军，是前败未忘，新败又正临身，实有谈虎色变之感。
管邪又道：“卑职定了下月迎娶三小姐，恐大将军喝不到卑职那杯喜酒。”
项少龙苦笑道：“希望有命回来喝管大人和三小姐的羌酌吧！”
管邪双目闪过嘲弄之色，笑而不语。项少龙心暗恨，却又奈不得他何。谁都知道这次迎战压境的五国联军，几乎是处于完全捱打、有败无胜的局面。能将敌人勉强挡着，已可还神作福。最不妙的是蒙骜刚被联军打败得一塌糊涂，士气消沉，自己此时去接手掌兵，困难处可想而知。两人再没有交谈，直抵王宫。小盘独自在书斋等他。
未来的秦始皇名义上是十八岁，还差三年加冕正式为王，长得更威猛壮健，见项少龙来到，离座抢前紧握他双手，遣退下人，拉他到一旁坐下，沉声道：“师傅救我！”
项少龙失色道：“没有那么严重吧！”
小盘苦笑道：“形势不妙之极，五国军队会师函谷关外，七战七胜，大破蒙骜，现在函谷失守。最不利是王龁在赵国边境对着李牧频频失利，处于苦守状态下，若这次若师傅不能击退联军，我大秦势危矣！”
项少龙忽然间又感到小盘变回年多前在赵宫那个顽童，心涌起浓烈的感情，很自然地引用诸葛亮《出师表》的名句道：“臣鞠躬尽瘁，死而后矣！”
小盘剧震道：“千万不要提个‘死’字，现在只有师傅能力挽狂澜。”
内侍来报，太后和众臣齐集内廷，恭候圣驾。两人忙离开书斋，来到内廷。除朱姬外，与会者包括吕不韦、冯劫、昌君、王陵、李斯、王绾、蔡泽、嫪毐、云阳君嬴傲和义渠君嬴楼，后两人近年外遣到地方上治事，这次联袂返回咸阳，可见形势非常危殆。朱姬见到项少龙，一对美目立时亮起来。她胖了少许，体态更是惹人遐思。吕不韦见到项少龙，表面神态欣然，但项少龙却清楚感到他心正存有幸灾乐祸之意。
行过君臣之礼，义渠君嬴楼报告道：“这次联军会师，分别是赵军八万、楚军十五万、魏军十二万、燕军五万、韩军十万，总兵力达五十万之众，攻破函谷后按兵不动，筑垒坚守，等待后援物资，现在蒙上将军后撤三百里，凭德水天险紧守河道，若再失守，敌人可长驱而入，如若沿水而来，三十天可抵咸阳。”
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